На штабеле сидела рыжая мара. Ее скрюченный силуэт черным пятном вырисовывался на фоне краснеющего закатного неба. Отчетливо видно было только мертвенно-бледное лицо с черными провалами глаз и угольно-черными губами. Рыжие патлы свисали прямо над Митей: протяни руку – и дотронешься. Мара снова то ли каркнула, то ли захихикала… и переулок накрыло вонью. Той самой, что Митя чуял перед появлением нави на полустанке… и в доме сельского богатея Остапа Степановича.
«Обложили…» – безнадежно подумал Митя, стискивая нож и заставляя себя повернуться медленно и плавно, хотя заполонивший тело вязкий ужас, казалось, истошно вопил: «Беги!» Нет уж, видал он тех, кто бежал. От некоторых и костей не оставалось, а если оставались, так сплошь погрызенные.
Над штабелями буйствовало кроваво-алое небо, а «проулок» меж ними заливал призрачный свет, похожий на лунную дорожку на воде, перетертую до состояния мельчайшей серебряной пыли. Пыль плавными водоворотами кружила рядом с двумя хрупкими детскими фигурками, ластилась к босым ногам, облизывала подолы длинных белых рубах. Тесно прижавшись плечом к плечу и даже упираясь друг в друга склоненными набок головами, мальчик и девочка лет десяти, не больше, стояли у самого входа в «проулок». Их бледные пятки касались границы густой тени, точно отрезавшей пространство меж штабелями от всего остального мира.
– Баю-баюшки-баю… – казалось, прямо над ухом прошелестели тихие детские голоса.
Митя попятился – колышущиеся, как водоросли под водой, ленты серебристого света потянулись за ним, с ласковой вкрадчивостью касаясь плеч, груди, рук…
– Не ходи в нашем краю…
Тело налилось теплой тяжестью, веки неумолимо смыкались…
«Конечно, после сна на рояле… да и денек суматошный…» – мысли текли вялые, сонные…
Окутанные серебром фигурки словно придвинулись, стали отчетливей. Митя попытался шевельнуть рукой…
Щупальца серебристого света метнулись к нему, закружили, оплели плечи, приникли к груди, к шее, к лицу… Митя пошатнулся, чувствуя непреодолимое желание опуститься на землю, свернуться калачиком и уснуть, обязательно подмостив под голову руку с серебряным ножом… обязательно…
«Опять я попался… Мара, дрянь… Нарочно…»
– Придет страшный мертвячок… Схватит Митю за бочок…
Родич князей Белозерских, спящий меж штабелями, как побродяжка… Фу! Обсмеют! Митя судорожно распахнул глаза.
Светящиеся лунным серебром детские лица с плотно закрытыми… и зашитыми тонкой серебряной нитью веками были совсем рядом, близко-близко. Не размыкая соприкасающихся висок к виску голов, детишки надвигались на него. Вокруг вспыхнул белый свет, и словно ледяная сосулька вошла Мите в грудь. Сердце затрепыхалось, заходясь запредельной, невыносимой болью… и встало.
