— Такую палку надо сделать самому или заработать за всю долгую жизнь.
— Ну, тогда продай мне свою трубку, — клянчил Уку.
— Трубку! — удивился дедушка. — Смерть меня и не найдет, если передам тебе мою трубку.
Тут разговор их прервался, так как мать вернулась в комнату, и Уку вскоре счел себя лишним. Главное, бесполезно было здесь сидеть, если не удавалось поговорить с дедушкой о том, что так занимало Уку: он привык вести свои дела с дедушкой самостоятельно, а не в присутствии матери или кого-нибудь другого. Но мать почувствовала, что у Уку есть какие-то свои дела с дедушкой, и спросила:
— Что это мальчик тут высматривает?
— Насчет наследства торгуется.
— Какого такого наследства?
— Ну, у меня ведь есть палка и трубка.
Все немного помолчали, потом невестка спросила:
— И что ж, сторговался?
— Нет еще. У меня только и осталось, что эти спутники в жизни.
И снова в комнате воцарилось молчание. Наконец невестка сказала:
— Ты еще не умрешь, дедушка.
— Почему это?
— Ты все еще заботишься о спутниках в жизни.
— Трубка и палка и после смерти сгодятся в спутники, — ответил дедушка.
*
Прошло два дня. Дедушка по-прежнему лежал в постели. Он ни на что не жаловался, не хотел и есть, только время от времени пил из кружки холодную воду, дотрагивался до своей можжевеловой палки и держал пустую трубку в зубах. Он даже разок набил ее табаком, но не закурил. Если и разговаривал, то с невесткой о своей нынешней благодатной жизни, с которой приходится расставаться, а с Уку — о трубке и палке, которые пойдут вместе с ним в могилу. Никакие просьбы не помогали, дедушка не хотел отказываться от двух своих последних спутников. Когда Уку обратился наконец к матери, чтобы та помогла уговорить дедушку, мать сказала:
— Дедушка так скоро не умрет, раз он дорожит своей трубкой и палкой.
— Дедушка говорит, что смерть его не найдет, если у него не будет трубки и палки, — объяснил мальчик.
— Это ведь только шутки, — сказала мать, как бы утешая его. — А умирающие не шутят.
Но Уку слова матери не утешили. Его мыслями так завладели дедушкина палка и трубка, что он предпочел бы скорее услышать о смерти деда, чем о том, что тот останется в живых, только бы как-нибудь заполучить обе эти вещицы или хотя бы одну из них.
На третий день случилось так, что дедушка лежал в постели, глядя в окно, у которого сидела невестка и что-то шила. В эту минуту к окну подлетела синица и постучала своим клювом: тук, тук, тук! Невестка оставила шитье, увидев птицу.
