В четыре часа ночи пришел посыльный. Николая требовали в штаб.
Через час посыльный прибежал снова:
— Товарищ капитан велел поменять часы, — и протянул Анне ручные часы Николая.
Она взяла их и молча отдала бойцу карманные часы мужа. Это означало, что он уходит в полет.
Она прислушивалась, стоя у окошка, в которое были видны только деревья. В стороне аэродрома басисто гудели моторы. По тембру и силе гудения Анна знала — прогревают.
Через час начался старт.
Еще ни одна машина не вернулась, когда из радиоприемника послышался знакомый голос Молотова:
«Граждане и гражданки Советского Союза!
Советское правительство и его глава тов. Сталин поручили мне сделать следующее заявление:
Сегодня, в 4 часа утра, без предъявления каких-либо претензий к Советскому Союзу, без объявления войны, германские войска напали на нашу страну, атаковали наши границы во многих местах и подвергли бомбежке со своих самолетов наши города — Житомир, Киев, Севастополь, Каунас и некоторые другие, причем убито и ранено более двухсот человек. Налеты вражеских самолетов и артиллерийский обстрел были совершены также с румынской и финляндской территории.
Это неслыханное нападение на нашу страну является беспримерным в истории цивилизованных народов вероломством. Нападение на нашу страну произведено, несмотря на то, что между СССР и Германией заключен договор о ненападении...»
Слова доходили до Анны Петровны, как сквозь толстый слой ваты. Перед глазами стоял туман. Ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы вслушаться.
Она подошла к графину и налила воды. Она зажала зубами край стакана, чтобы не дать им стучать.
Анна поставила стакан... Уже не Хасан, не Халхын-Гол, не Финляндия. Это была смертельная схватка с фашизмом, борьба до полной победы, и... Николай в воздухе!..
Она вышла в садик, где Витя играл под присмотром гостившей у них бабушки Анастасии Семеновны. Взяла голову сына и поцеловала его в лоб.
— Куда ты? — обеспокоенно спросила Анастасия Семеновна.
Анна не слышала.
Она быстро шла к штабу полка.
— На днях мне говорили, что вы искали телефонистку.
Через час она сидела в штабе с наушниками на голове и принимала донесения от находившихся в воздухе самолетов.
