— Ну? — раздражённо уточнила она. — И что с того, что моя мать ради любви к моему отцу куда-то там сбежала?
— Повторюсь, высокоодарённые полукровки взрослеют довольно медленно. А господину Лексену сейчас, если меня не подводит память, не больше шестидесяти.
— И что с того? Может быть, я не такая уж…
— Магия Эла в принципе на эту речку не действует. Тем более, поздно вечером, — покачал головой Альбин. — Так что, несомненно, ты одарена. Но я продолжу историю, верно? Семейство Лексен жило довольно закрыто. Все знали, что у них одна прекрасная дочь, созревшая в положенные ей двадцать. Увы, хотя в её жилах и течёт эльфийская кровь, назвать её полуэльфийкой нельзя. Ирена Лексен, — Верена насторожилась, осознав, что речь зашла о её якобы сестре, — из тех, кого можно назвать получеловеком… Кровь — не чистая, но магии нет ни капли. Хорошенькая двадцатилетняя девица… Конечно, родителям пришлось немножечко подкорректировать дату её рождения, потому что госпоже Ирене, предполагаю, около двадцати пяти лет. Не больше. Потому что двадцать шесть лет назад её — ваша, — матушка сбежала из волшебного леса. Госпожа Ирена не обладает ни каплей дара, будет жить долго для людей, но мало для эльфов… Выгодная партия! Недавно вот замуж вышла за богатого дворянина. Они-то, в отличие от волшебных рас, полукровок-человечек любят…
— Почему я должна всё это выслушивать? Если моя сестра сумела вступить в столь выгодный брак, я только рада, — отрезала Верена.
Её раздражало то, с каким презрением Альбин говорил о людях. И этот — сноб! Чувствовать себя вторым сортом рядом со всеми такими идеальными рыцарями в сияющих доспехах ей было противно.
— Со своим любящим мужем Ирена отбыла в заморскую страну, — продолжил Альбин, проигнорировав её выпад, — а родители её, господин и госпожа Лексены остались дома, собираясь всю жизнь провести в уединении… Зачем им куда-то выезжать? Пройдёт лет тридцать, господин Лексен отбудет в лучший мир, а его прекрасная супруга быстренько сотрёт со своей биографии пятно связи с человеком и вернётся домой.
— Я не хочу об этом…
— Вот только пока всё семейство Лексенов находилось на свадьбе, в их поместье зафиксировали сильную магическую вспышку. Заморозили соседнее озерцо… Посреди лета. Разумеется, мы отправили запрос, ответ получили незамедлительно — у Лексенов двое детей, только вот одарённую дочку они, эдакие святоши, старательно скрывали от всего света. А как только соседи повидали боевых демонов, явившихся с расспросами, так сразу всё выдали. А местный священник даже согласился сопроводительное письмо дать. Он-де лучше знает хорошенькую девчонку, учил… Господа Лексены комментировать отказались. И вот появляешься ты — сильная, красивая, — Альбин придвинулся ещё ближе, — и вправду полностью соответствующая нашим ожиданиям. Вот только как у одних родителей могли родиться до такой степени разные дети? Непостижимо! Нет, мне всегда казалось, дар между близнецами делится пополам. А это значит, что в деле нашем пахнет, — демон скривился, — чем-то нехорошим. Так может, расскажешь, кто ты?
