Династия Виндзоров. Ужасная история английского двора | страница 52
Помимо явных успехов в политике, именно графине Джерси удалось оторвать принца от Марии Фицгерберт, излив на нее потоки невероятной клеветы, и уговорить его жениться на кузине, принцессе Каролине Брауншвейг-Вольфенбюттельской. Фрэнсис имела непосредственное отношение к подбору кандидатуры невесты королевой-матерью, поддержав эту чрезвычайно некрасивую барышню, которая не могла бы стать ей соперницей. Долги принца продолжали расти, достигнув астрономической суммы свыше 600 тысяч фунтов. Как парламент, так и отец отказывались помочь ему, если он не вступит в брак со своей родственницей. В конце концов, Джордж был вынужден уступить и дал свое согласие.
Во избежание возможных осложнений его брак с Марией Фицгерберт признали недействительным и аннулировали. В июне 1794 года миссис Фицгерберт получила письмо, извещающее ее об окончательном разрыве. Джордж сказал брату, герцогу Йоркскому, что они расстались «как друзья». Мария была вынуждена покинуть свой особняк в Брайтоне и сняла для проживания у внучатой племянницы графини Саффолк, любовницы короля Георга II, известный своей красотой особняк Марблхилл-хаус в Твикенхеме. Таким образом сохранилась столь милая сердцам британцев преемственность поколений, не миновавшая и королевских фавориток.
Поскольку проект женитьбы принца был задуман уже давно, лорда Малмсбери обязали как следует ознакомиться с привычками, воспитанием и поведением молоденькой легкомысленной принцессы, а также следить за ее подготовкой к исполнению в будущем роли королевы Великобритании. В родительском доме девушку взращивали, удерживая ее от мирских соблазнов в виде светских развлечений и общения с представителями мужского пола, ей не позволялось оставаться один на один даже со своим братом. Помимо того, что принцесса была явно плохо образована и воспитана, она еще элементарно не следила за гигиеной своего тела и опрятностью туалетов. Отсюда лорд давал ей такие простейшие рекомендации:
– Избегайте доверяться окружающим…, храните молчание по политическим вопросам…, проявляйте внимание и уважение к свекрови…, старайтесь по любому поводу угождать ей. Принц превыше всего ценит чистоту тела и одежды.
Эти рекомендации дали свои плоды, ибо уже на следующую встречу девица появилась, согласно его отчету, «тщательно вымытой». Это было чрезвычайно важно, ибо принц уделял большое внимание гигиене, каждодневно принимая ванну.
Встречать невесту в портовый город отрядили графиню Джерси, которая явилась туда с опозданием, вела себя как законная супруга принца – ее прислуга была наряжена в ливреи принца, – и для начала кардинально раскритиковала туалет своей будущей повелительницы. Конечно, у Джорджа было давнее предубеждение против навязанной ему жены, поэтому уже во время первой встречи он молча обнял ее, но не произнес ни слова, затем отвернулся, подозвал к себе Малмсбери и выдавил из себя: