– Хэррис, я неважно чувствую себя, принесите, пожалуйста, стакан бренди.
Малмсбери, осознавая нелепость ситуации, подал ему стакан воды, но принц с проклятиями заорал на него:
– Нет! Я тотчас же иду к королеве!
Каролина, со свойственной ей непосредственностью, заявила:
– Бог мой! Принц всегда так ведет себя? Я нахожу его очень толстым и совсем не таким красивым, как на портрете!
В день бракосочетания, совершенного в королевской часовне Сент-Джеймсского дворца 9 апреля 1795 года, принц напился до полубессознательного состояния, так что вечером в спальне упал на пол около каминной решетки. Как вспоминала Каролина позднее, они прожили как муж с женой всего две-три недели, причем принцесса обвиняла в осквернении медового месяца пьяных буйствующих друзей новобрачного. Зато парламент предпринял шаги по ликвидации долгов принца. Поскольку оплата всей суммы определенно привела бы к народному восстанию, ему выделили в виде дополнительного содержания 65 тысяч фунтов в год и постепенно погасили все его долговые обязательства. Графиня Джерси добилась, чтобы ее назначили камер-фрау принцессы Уэльской, а мужа – шталмейстером. Она сумела на некоторое время отвадить всех любовниц принца и попыталась также управлять его супругой, но потерпела поражение вследствие весьма своеобразного мышления молодой женщины. Каролина постоянно жаловалась на леди Джерси. Доведенный до белого каления, Джордж, в конце концов, отомстил и графине, и ее мужу, лишив их в 1796 должностей при дворе, но не порвав любовную связь с Фрэнсис, переехавшей в особняк рядом с его резиденцией.
Разумеется, Джордж не оставлял своим вниманием ни возрастных дам высшего света, ни актрис и певиц. Число внебрачных детей также регулярно приумножалось. Для российского читателя будет любопытна история, связанная с рождением в 1806 году некого Джорджа Норда, матерью которого была Ольга Александровна Жеребцова (1752-1825).
Русский след
Как можно судить по фамилии этой дамы, она будто бы не принадлежала к числу древних родовитых семей России. Действительно, Ольга Александровна происходила из старинного, но небогатого рода дворян Зубовых, представители которого бессловесно тянули лямку на не особо видных должностях царской службы. Но ее отцу исключительно повезло в том, что две его дочери и шестеро сыновей выделялись замечательной красотой. Младший из них, Платон, стал последним фаворитом императрицы Екатерины II, и на всю родню излился поток милостей. Ольгу в 15 лет выдали замуж за камергера и тайного советника Жеребцова и в качестве его супруги представили ко двору, где она пользовалась огромным успехом. Современники отмечали ее образованность и прочие немалые достоинства.
