— И все же вы меня крайне заинтриговали. Ваша подруга сейчас в пансионе?
Незнакомка пристально на него посмотрела и нахмурила брови.
— Почему вы спросили? — поинтересовалась она.
— Просто так. Пытаюсь поддержать разговор!
— Не пытайтесь, — откликнулась девушка. — Мы не на светском приеме. К тому же мне надо подумать…
— О чем же?
— Вы всегда такой любопытный?
— Вовсе нет. На голодный желудок я бываю и вовсе невыносим! — Сказал Эден и сам же опешил от собственных слов.
Незнакомка головой покачала. Ее белокурые волосы заплясали вокруг головы, словно нимб…
— Тогда я надеюсь, вы всегда будете сыты, иначе упаси бог ваших близких.
Она дерзила так явно и беззастенчиво, что Эден ей восхитился. Еще больше, чем секундой назад, когда любовался белокурыми волосами… Наверно, он привык к дерзостям Кэтрин, и дело было лишь в этом.
В этот момент остановилась карета, и Томас сказал:
— Виктория-плейс, 21.
Вся воинственность незнакомки мгновенно сменилась нервическим нетерпением. Она пристукнула ножкой, вцепилась в сидение побелевшими пальцами, прикусила губу, но явно не торопилась покидать экипаж…
— Мы на месте, — напомнил ей Эден.
И девушка, распахнув большие глаза, с мольбой прошептала:
— Помогите мне, очень прошу. Я думала, что смогу, но теперь сомневаюсь…
— В чем сомневаетесь?
— В том, что пролезу в окно в этом платье. — И более экспрессивно: — Я в нем застряну! Как пить дать, застряну, и что мне делать тогда? Торчать там, пока не поймают?
Эден, в очередной раз, сбитый толку, глубокомысленно предложил:
— Может быть, просто не стоит этого делать, лезть в окно, я имею в виду. Можно ведь зайти через дверь!
— Через дверь не могу: слуги меня сразу узнают и доложат отцу.
И, услышав такое, Эден окончательно растерялся, а вернее, в очередной раз убедился, что понять женщин так же непросто, как и осмыслить законы вселенной.
— Так вы хотите ограбить свой собственный дом?! — воскликнул молодой человек.
Его собеседница на мгновение прикрыла глаза, демонстрируя всем своим видом отношение к его якобы узколобости.
— Не ограбить — всего лишь кое-что взять. На время!
— Так войдите и сделайте это.
— Мне что, по пальцам вам объяснять?! — в свою очередь возмутилась юная мисс. — Во-первых, я сбежала из пансиона, а значит, меня уже здесь быть не должно, — она загнула маленький пальчик с розовым ноготком, — во-вторых, то, что я хочу взять, как бы нельзя брать всем подряд. А точнее — только отцу и дяде Магнусу. Меня в списке доверенных лиц точно нет… И в-третьих… — она задумалась на долю секунды, — нет никаких «в-третьих». Достаточно и двух пунктов… Так вы поможете мне или нет? — заключила она, вперив в Эдена вопросительный взгляд.
