Эта странная девушка предлагала ему проникнуть в ее собственный дом и стащить нечто важное для ее отца с дядей. Любой здравомыслящий человек должен был бы отказаться от этого не задумываясь… В ту же секунду. Но Эден должен был выяснить, куда пропала сестра, а незнакомка, конечно же, знала ответ, и свое здравомыслие молодой человек отпихнул в дальний угол, как отпихивают докучливого щенка, путающегося в ногах.
Если он ей поможет — она не посмеет не ответить ему на вопрос о местонахождении Кэтрин. Что ж, игра стоила свеч, и Эден сказал:
— Помогу. Не могу же я вам позволить застрять в окне на потеху всем домочадцам!
Незнакомка сверкнула глазами, должно быть, тоже представила эту картину. Они улыбнулись друг другу.
— Грейс Стаффорд, — представилась она вдруг.
— Э… Гарри Джексон, — назвал Эден первое имя, пришедшее в голову.
— Приятно познакомиться, Э-Гарри Джексон! — улыбнулась мисс Стаффорд и протянула ладонь.
Они скрепили знакомство быстрым рукопожатием двух потных ладоней: мисс Стаффорд волновалась за успех операции с проникновением в дом, Эден взмок от самой ее близости и предчувствия неминуемой катастрофы.
— А теперь, когда мы знакомы, Э-Гарри…
— Просто Гарри, будьте добры, — поправил ее молодой человек.
— Хорошо, просто Гарри, теперь, когда мы знакомы, вы должны обещать, что исполните все, как я скажу, и не расскажете о случившемся никому в целом мире.
— Обещаю. Слово джентльмена!
Малышка Грейс смерила его еще одним взглядом: теперь она, верно, решала, насколько по-джентльменски он выглядит, чтобы джентльменское слово имело какой-либо вес.
— Ну хорошо, — заговорила она, и Эден понял, что проверку прошел, — слушайте, что вы должны сделать. Во-первых, войти в ворота и юркнуть в кусты рододендронов. Вон, видите их по левую сторону от ворот… — она указала пальчиком из окна экипажа. Эден видел, но картинка начала расплываться перед глазами: от нервов с ним такое частенько бывало. Он попытался сфокусировать зрение…
— Кажется, вижу.
— Так вот, под прикрытием этих кустов вы обойдете дом слева, отсчитаете третье окно первого этажа с обратной его стороны и влезете в него, как какой-нибудь вор-домушник.
— Но как я открою окно?
— У вас есть маленький нож?
Эден отрицательно покачал головой.
— У каждого юноши должен быть нож, — вскинула брови мисс Стаффорд. — Возьмите вот, не потеряйте. — Она извлекла словно из воздуха маленький перочинный нож и протянула его удивленному собеседнику. — Что? — пожала плечами. — Я тщательно подготовилась. — И продолжила: — Просто подсуньте его снизу под раму и надавите верх. Запор на окне совсем хлипкий и открывается в тут же секунду… Не бойтесь, я убедилась в этом на деле!
