Этого было достаточно, чтобы закипеть от гнева. И на этот раз из ноздрей Бена вылетел огонь. Две мощные, горячие струи.
Они попали Эрлу в грудь, и тот завопил от страха и боли. Густые волосы на груди загорелись, образовав облако дыма, Бен обрадовался так, как не радовался уже очень давно, а Эрл бросился на песок и стал кататься по нему, пока огонь не потух.
— Помогите! — кричал он. — Помогите! Воды!
Собралась толпа.
— Что с ним? — посмотрев на Эрла, с любопытством спросил один парень.
— Слишком много волос на груди, — коротко ответил Бен.
Человек взглянул на Бена и быстро отвернулся со страхом в глазах. Затем Бен с Барбарой тихо ушли.
Теперь он понял, как это делалось. Все зависело от чувств. Что он ощущал, когда огонь вырвался из его носа в первый раз? Бен разгневался на официанта, но не испугался его. На водителя грузовика он тоже разозлился, заносчивость здоровяка так вывела его из себя, что ему стало наплевать на самого себя. Но прошлым днем он больше испугался, чем рассердился. Страх был плохим чувством, он не позволял сосредотачиваться на результате. Только победив страх, Бен мог изрыгать огонь.
— Я и не знала, что ты умеешь показывать фокусы.
— Это не фокус. Во мне заговорил святой.
— Святой? Я с самого начала знала, что ты не плохой человек. Но и святым ты тоже не выглядел.
— Мне все равно, пусть я и не похож на святого Георга. Мне хватает того, что у меня есть его способности. Знаешь, этому его научил дракон, один из тех драконов, которых он пощадил. Полагаю, все дело в железах. Когда Георга охватывали нужные чувства, то они как-то влияли на его кровоток, и он изрыгал пламя.
— Думаешь, ты унаследовал его способность? — Барбара, как бы это помягче сказать, засомневалась. — Ты можешь это делать, когда хочешь?
— Кажется, теперь да. Пойдем ко мне, Барбара, и я тебе покажу. — Когда они дошли до дома Бена, то обнаружили там двух встревоженных сводных братьев и угрюмого отчима.
— Что ты сделал с Эрлом? — резко спросил Стэн. — Он звонил из больницы. Сказал, что оказался там по твоей вине.
— К черту Эрла. Мне нужно закончить пару дел. Где та расписка, по которой я должен деньги?
— Вот она, — сказал Стэн. — Но не пытайся ее забрать.
— Я и пальцем к ней не прикоснусь. Гарри, как насчет выпить?
— Конечно, придурок. Двойной скотч?
Они выпили двойной скотч.
— Это еще что такое? — спросил старик. — Я не знал, что тебе нравится пить с Гарри.
— Я праздную, — ответил Бен. — Хотите кое-что узнать? Вы меня раздражаете.
