Итак, хотя экстенсивная эксплуатация кедровых лесов и Сильно сокращала количество пригодных на сруб деревьев, она все же не мешала распространению кедровой растительности. Поскольку вокруг кедра, весьма способного к размножению, при благоприятных условиях даже на каменистой почве быстро возникают бесчисленные побеги молодой поросли, подобные прореживания не могли стать угрожающими. Уничтожение кедровых лесов было вызвано преимущественно разведением коз. В связи с заселением средних горных террас с византийских времен молодая древесная поросль все чаще становилась жертвой этих животных. Пожалуй, определенное участие в уничтожении лесов принимали также ливанские угольщики, которые даже из тонких; стволиков умели выжигать древесный уголь. Опустошительно подействовала на остатки лесов железная дорога, топливные потребности которой во время первой? мировой войны заставляли топор лесоруба проникать в лесные места, которые до той поры почти не трогали..
Кедр в поэзии и мифологии
Терн, который на Ливане, послал к кедру, который на Ливане же, сказать: Отдай дочь свою в жену сыну моему. Но прошли дикие звери, что на Ливане, и истоптали этот терн.
IV Книга царств. XIV, 9
Невозможно было бы полностью оценить значение ливанского кедра в древности, если рассматривать его только в хозяйственном аспекте. Ведь в текстах очень часто содержатся намеки и на эстетическое впечатление от кедрового леса. Величественное зрелище роскошных деревьев, их благотворная тень, приятный своеобразный аромат — все это неоднократно упоминается в древних источниках. Египтянин, правда, не очень был склонен предаваться восторгам по этому поводу. Одна только мысль о густых лесах Передней Азии с их дождями, туманами и нередко снегопадами, в которых обитало много диких зверей и разбойников, вызывала у него опасение. Характерна в этом отношении Долина Кедра из египетской «Сказки о двух братьях», расположенная в отдаленной части подконтрольной Египту Передней Азии. Однако и в данном сказании кедр — дерево, которому придают особое значение. Недаром младший брат, чтобы сделать неуязвимым для врагов свое сердце, прячет его на вершине кедра «в цветке кедра». Если же дерево срубят, то он должен будет умереть. Но и в таком случае есть еще возможность спасти младшего брата, если старший найдет его сердце под поваленным деревом в течение семи лет и положит в воду. Так все и происходит, когда фараон посылает воинов срубить «древо жизни» младшего брата, чтобы убить его. Старший на четвертый год поисков все же нашел сердце брата. Оно напоминало кедровый плод… Здесь вымысел не лишен довольно меткой наблюдательности. Кедровая шишка, пока она еще не созрела и не раскрылась, при некоторой доле фантазии может показаться похожей на сердце. Кедровые шишки, растущие на широких, раскидистых ветвях, производят впечатление, будто они «лежат» на зеленых ворсистых ковриках.
