Ладья под пирамидой - Ненси Дженкинс

Шем эн-Несим — один из древнейших египетских праздников, который, вероятно, восходит. к эпохе Птолемеев, а может быть, и к более ранним временам. Это один из многих праздников в египетском календаре, который объединяет молодых и старых, мужчин и женщин, богатых и бедных, мусульман, коптов, греков и евреев. Шем эн-Несим означает: «дышать морским воздухом»; первого мая все население Египта выходит из домов, чтобы надышаться свежим воздухом, пока летний зной не обрушился на страну и не погрузил ее в летаргию.

Богачи покидают Каир, чтобы отпраздновать этот день на своих загородных виллах, зажиточные горожане веселятся вокруг бассейнов в садах для интуристов. Однако для основной массы каирцев, которые могут позволить себе истратить лишь несколько пиастров на свою многочисленную семью, этот праздник сводится к поездке за город в переполненном дребезжащем автобусе. Он привозит их на лоно природы — на узкую замусоренную береговую полосу между Нилом, катящим свои кофейно-коричневые воды, и нескончаемым потоком автомашин на двухрядном шоссе, протянувшемся по самому берегу реки.

На берегу женщины готовят угощение, из многочисленных транзисторов разносится арабская музыка, и молодежь вторит ей, отбивая такт на небольших барабанах. Острые запахи костров, наперченного жареного мяса, помоев, навоза и гниющих фруктов смешиваются с неповторимым, густым, глинистым запахом самой реки. Солнце клонится к вершинам пальм на далеком берегу Гизе и заливает Нил закатным сиянием, похожим на пурпурную кольчугу. Фелюги снуют взад и вперед, подгоняемые упругим ветром, и их латинские паруса почти касаются воды.

Перегруженный пароходик и маленькие, верткие суденышки, которые перевозят каирцев с одного конца огромного города на другой, смело борются с течением, а гребные лодки, да если еще в неумелых руках, беспомощно крутятся, как водяные жуки, и порой переворачиваются. Праздничная толчея, всевозможные звуки и запахи, чувство свободы, до сих пор сдерживаемое и нищетой, и строгостью религии, захватывают всех и царят над всем. В Египте часто возникает ощущение, что вы присутствуете на каком-то древнем магическом действе, которое до сих пор сохранило свое религиозное значение и так же эмоционально насыщено. Во всем ощущается гипнотическое влияние трехтысячелетней истории до рождества Христова.