III
Домантас потерял какую-либо надежду получить службу. Никаких возможностей больше у него не было. Потому решил всерьез заняться журналистикой. С этой новой профессией он уже несколько освоился, поднаторел в ней, приобрел имя, у него уже завязались кое-какие связи с редакциями.
Как-то зашел он в одну из газет за гонораром. Надо было проверить у секретаря редакции, сколько ему причитается. Так обычно делали — у секретаря находились все счета. Но его на месте не было, за секретарским столом сидел какой-то незнакомый человек и читал газету.
Когда Домантас вошел, тот приподнялся со стула и, протянув ему прямо через стол длинную руку, сочным баритоном отрекомендовался:
— Казис Буткус.
— Домантас.
— Я давненько уже вас приметил: и слышал многое, и статьи ваши читал. Мы, так сказать, коллеги. Тоже этим делом занимаюсь, во всех газетах сотрудничаю. Пишу и по политическим, и по экономическим вопросам, но главным образом о спорте. Так сказать, теоретик спорта.
Буткус, видимо, был чрезвычайно общителен, но на Домантаса он с первого взгляда произвел не очень хорошее впечатление. Слишком болтлив. А так — мужчина ничего себе. Широкая грудь боксера, крупные руки, худое мужественное лицо, острые глаза. И одет довольно изящно, если не сказать — франтовато. На стуле лежал модный твердый котелок.
— А вы, так сказать, бывший директор, — продолжал болтать новый коллега, не давая Викторасу открыть рта, — и потому пишете только в своих партийных газетах… Это превосходно, великолепно! Я наслышан о вас как о человеке прогрессивных взглядов, и статьи ваши отлично написаны. Давно мечтал познакомиться. У меня свой интерес: намереваюсь издавать журнал и приглашаю вас сотрудничать. Могу предложить неплохие условия. Согласны?
От каждого его слова, каждого жеста так и разило безграничной самоуверенностью.
— А если я не подойду вашему журналу? — усмехнулся Домантас.
Однако Буткус не обратил внимания на иронию, отнес отказ за счет скромности коллеги и принялся горячо убеждать его:
— Уверен, что подойдете! Полностью подойдете! Хотите, ознакомлю вас со своей программой, подкину темы — и вам останется только сесть и писать?! У меня уже немало серьезных сотрудников. Ваш адрес? Я загляну к вам.
— Боюсь, ничего из этого не получится.
— Из моего журнала? — удивился Буткус.
— Да нет, из нашего сотрудничества…
— А я думал, из журнала… Вы не сомневайтесь. Все уже спланировано, подготовлено. И расширенный спортивный отдел будет… Так согласны? Я обязательно зайду к вам.
