В день его возвращения в Иерусалим на календаре стояла дата: 2 октября 1942 года. На фронтах в этот день благоприятных новостей не было. В Сталинграде к исходу дня фашистам удалось выйти на улицы Цеховая и Библейская. В Северной Африке около месяца наблюдалось спокойствие (генерал Монтгомери остановил Роммеля в 70 километрах от Александрии, второго по величине города Египта).
Хотя на фронте чаша весов склонялась в пользу фашистской Германии и немецкие танки находились в 540 километров от Тель-Авива, ишув готов был сражаться насмерть, боевой дух не ослаб, но ишув был в отчаянии: несколько чудом вырвавшихся беженцев из Польши, сумевших пробраться в Палестину, рассказывали чудовищные истории о массовых казнях, гетто и концлагерях смерти. В мае 1943-го польский бейтаровец Ария Вильнер напишет в прощальной записке в последние дни восстания Варшавского гетто: «Мы не собираемся спасать себя. Из нас никто не выживет. Мы хотим спасти честь народа».
У многих палестинских евреев в Европе остались родственники и друзья (их судьба вызывала обоснованную тревогу), и они винили во всех бедах Англию, продолжающую препятствовать иммиграции. В Иерусалиме была опубликована Билтморская программа, в которой звучало требование к англичанам немедленно выдать визы двум миллионам европейских евреев. Авторитет Бен-Гуриона поднялся, в Палестине он стал самым влиятельным сионистским лидером. Его политика активного сионизма и призыв, если потребуется, противостоять Англии, импонировали многим. Но влиять на политику сионистов вне Палестины он не мог. В сионистских кругах Лондона и Нью-Йорка Вейцман пользовался непререкаемым авторитетом, Бен-Гуриона там подвергали обструкции и называли раскольником.
Из кратких отчетов, приходящих в иерусалимский Исполнительный комитет, он узнавал о контактах Вейцмана с людьми из близкого окружения короля Саудовской Аравии (это было продолжение давнего курса Вейцмана на установление контактов с арабскими лидерами для выработки условий мирного сосуществования двух народов). Бен-Гуриона возмущало, что Вейцман называл Билтморскую программу «резолюцией, похожей на сотни других резолюций, принятых на крупных конференциях в этой или любой другой стране». Вейцман язвил: «Бен-Гурион в торжественных выражениях лишь изложил основные положения статьи, написанной мной для январского номера журнала «Foreign Affair».
Не имея возможности самому на него воздействовать, Бен-Гурион обратился за поддержкой в Политический комитет МАПАЙ и заявил, что «Вейцман должен отойти в сторону. Для проформы он может оставаться лидером организации, но он не должен касаться политических вопросов. Сионизм — это не его частное дело».
