Через полчаса прибыл Аман Эфер, и разговор стал общим.
— Каиафу необходимо проучить и, если нужна моя помощь, я готов ее оказать, — последовали слова наместника. — Кое-какие возможности у меня есть.
— Если действовать тонко, — начал Аман Эфер, — нужны деньги, некоторая техника, люди, наконец. Для наших целей денег потребуется много. Чиновникам Рима потребуется несколько сот тысяч сестерциев, работа с Каиафой потребует не меньше. Но, главное, какими бы большими ни были расходы, оплатить их должен сам Каиафа.
— Неужели Аман сможет организовать возмещение расходов от самого Каиафы? — спросил Авилий Флакк прокуратора.
— Сможет. Его только внимательно нужно слушать.
— План простой, — продолжал грек. — Выкрадываем сына Каиафы, этого великовозрастного балбеса, и возвращаем за выкуп.
— На мой взгляд, нечистоплотная месть недостойна римлянина, — и нотки прискорбия прозвучали в словах Авилия Флакка.
— Это Восток, и здесь все способы хороши, — возразил Аман Эфер. — Тебя будут уважать только в том случае, если заставишь врага пожалеть о нанесённой тебе обиде. А как ты это сделал, никого не интересует. Вспомни, игемон, в какой форме иудеи оказали давление на Понтия Пилата. Не обнаруживаю и тени благородства. Со своей стороны, мы не превышаем степень подлости. Конечно, если прокуратор считает мой план неэтичным, его можно в жизнь не проводить.
— Вопросы этики меня не беспокоят. План совсем неплохой. Тебе, Авилий, иудеи, видимо, не очень досадили, вот ты и заговорил о достоинстве римлянина. Продолжай, Аман. Наместник ещё не созрел для настоящего дела. Ему нужно ещё лет пять до полного понимания вопроса.
— Ожидаются трудности, — продолжал грек. — В бассейне Срединного моря держать наследника Каиа-фы нельзя: у иудеев хорошо налажена связь оповещения. Везде… кроме Британии. Туда-то и должен отвезти похищенного корабль, на оловянные рудники. Ему не помешает узнать жизнь с этой стороны. Практическое осуществление плана возможно, если наместник Египта отправит корабль в Британию по каким-либо очень важным делам. В Александрийском порту стоят несколько кораблей, предназначенных для океанского плавания.
— Нужны люди для похищения, сопровождения и охраны. Где мы их возьмём? — пожал плечами прокуратор. — Не могу же я послать какой-то служивый люд. Нанять людей в притонах можно, но обо всём станет известно на следующий день по всему побережью.
Аман повернулся к Понтию Пилату:
— Минуя тайную канцелярию, мы послали просьбу наместнику Египта найти и без огласки задержать людей каравана, перевозившего под Пасху оружие из арсеналов Антиохии; особенно нас интересовал старшина. Он взят, сидит в подземелье и строго охраняется. Взяли ещё троих, остальных ищут.
