Русские цари - Николаус Катцер, Ханс-Иоахим Торке

После распада Советского Союза в России заметно оживился интерес к прошлому, следствием чего стала публикация большого количества сомнительных сочинений, в том числе о религии и церкви, дворянстве и династии Романовых, особенно о судьбе последнего царя и его семьи. Этот интерес повлек за собой и обращение к трудам дореволюционных историков, что является ответом на стремление марксистской историографии обойти вниманием вопрос о влиянии личности на ход исторического развития. Конечно, вряд ли было возможно написать «Историю СССР», вовсе не упоминая русских государей, но, как правило, их не рассматривали как движущую силу истории и не придавали большого значения оценке их личностей. Исключение делалось только тогда, когда образ царя вписывался в политико-идеологическую концепцию (например, при сравнении Сталина с Иваном IV для обоснования «чисток»).

Как бы ни был понятен проснувшийся интерес к прежним властителям России, к сожалению, нужно признать, что под влиянием современных экономических проблем иногда происходит некая мифологизация прошлого. Она основывается на известной иллюзии, что в «старые добрые времена» все было лучше. Возрождается миф, который бытовал в России вплоть до 19 в.: миф о «добром царе». Люди верили, что цари стояли на стороне страдающего народа и на самом деле хотели облегчить его судьбу, но их «злые» советники — бояре в Москве и чиновники в Петербурге — не информировали их о действительном положении или даже вводили в заблуждение. Возможно, только эта вера помогала выносить долю «униженных и оскорбленных». В любом случае она сохраняла государство, так как даже во время больших крестьянских восстаний их вожди никогда не подвергали сомнению саму автократию, систему или институт царской власти.

Современное мифотворчество показывает, как необходимо просвещение посредством научной историографии. Хотя предлагаемая книга, вероятно, не будет играть решающей роли в самой России, но и в странах немецкого языка нет обзорного труда о русской истории по периодам правления, который дал бы возможность выявить достижения отдельных правителей. И на Западе персонализированное рассмотрение истории длительное время отвергалось под влиянием франкфуртской школы и школы «Анналов»: последняя большая биография одного из русских царей — Петра Великого — на немецком языке была написана в 1964 г. (Р. Виттрам).