Душа старшины ликовала. Неужели такие условия? А если ловушка? Какая ловушка! Он и так у них в руках. Дело для римлян не такое простое: похищение и укрытие нужно провести руками иудеев. Господь не забыл обо мне. Не забыл!
— Нужна команда, нужны деньги, оружие, наконец, — заговорил старшина. — Без твоей помощи дело не решается. Вот если бы их всех троих просто зарезать, тогда ничего не нужно. А что нужно сделать с двумя негодяями, сопровождавшими Манассия?
Может быть, стоит их продать в нубийские серебряные рудники? Рабы в тех местах стоят по пять тысяч сестерциев.
— Вот, вот, — вскинулся Леонтиск. — Оставить след. Через несколько дней после похищения начнутся поиски. Прочёсывание будет плотным. В результате парни будут выкуплены, окажутся на свободе и включатся в поиски. За десять тысяч сестерциев вы приобретёте двух врагов с отрядом боевиков, при встрече с ними вам никакое оружие не поможет. Одним словом, эти двое должны исчезнуть без всякого шума. Самого повезёте по заданному пути без остановок и далеко. Команду подберёшь сам, можешь и из тех, кто сидит в тюрьме в Александрии. Отряд не должен превышать десяти человек. Можно бы больше, но у многих языки, как помело. Деньги приготовлены. Нас заботит одно: желаете ли вы провести дело без промедления, без азиатской хитрости и без ненужных осложнений для себя? Прежде всего нас беспокоит корыстолюбие. В нашей совместной игре появятся громадные суммы. Даже если у тебя самого окажется трезвая голова, у других она пойдёт кругом. Не забывай об этом, старшина. А теперь…
Манассий с двумя спутниками возвращался домой после неповторимых часов, проведённых в объятиях Коринны. Сколько сказано красивых слов, выпито вина, какие женщины находились в их обществе! Полное довольство жизнью излучала маленькая компания, пробираясь по узким улочкам Иерусалима. Уже дважды попадались следующие одна за другой несколько лектик, несомых какими-то бородатыми людьми. Сгустились сумерки, стало трудно различать лица встречных, когда в третий раз появились те же носилки, что послужило поводом к новым развлечениям. Пьяным людям всегда хочется увидеть развлекательность там, где её не может быть.
— Заблудились, заблудились, людям необходимо помочь, — говорил Манассий заплетающимся языком, показывая рукой, что носилки надо поставить на землю.
Для прохожих события интереса не представляли, и когда лектики были подняты и направились по пути следования, никто не обратил внимания на отбытие в носилках загулявшей компании.
