Но царский титул восходил не только к византийской традиции, явившейся основанием для коронации. Как показывает упомянутое обозначение хана, он содержит и татарский компонент. Поэтому завоевание первого татарского государства-правопреемника Золотой Орды, Казанского ханства, Иваном IV всего спустя пять лет после коронации имело огромное значение для самосознания царя, которое еще более возросло после завоевания Астраханского ханства в 1556 г. Титул тамошнего властителя вошел в царский титул прежние суверены теперь стали сами зависимы от Москвы. Действительно, коронация царей после завоевания Сибири (в 80-е годы) была оправдана владением тремя царствами, но признание титула Западом, в частности католическими государства ми, несмотря на это растянулось на десятилетия. В Вестфальском мире 1648 г. московский государь все еще упоминался как «magnus dux Moscoviae». Польско-Литовское государство в 1634 г. после окончания Смоленской войны впервые временно снизошло до признания, однако для окончательного принятия этого титула потребовалось поражение Польши в начале второй половины столетия. Папа совершил этот шаг лишь в 1685 г. по случаю вступления Москвы в Священный союз, после того как аббат Скарлати за двенадцать лет до этого издал успокаивающий труд, в котором значение слова «царь» опускалось в классификации до уровня короля.
К этому времени московские цари уже давно справились с проблемой, которая доставляла им немало хлопот после прекращения московской линии Рюриковичей в 1598 г. Прежде они и как великие князья всегда могли по праву сослаться на то, что они «изначально» владычествовали на Руси, что они и делали при случае, риторически кивая на частую смену династий на Западе и выборную императорскую власть (см. ранее). Однако после смерти Федора Ивановича русские сами оказались перед совершенно новой ситуацией — «прерыванием царева корня».
Вышли из положения по примеру других европейских государств с помощью выборов 17 февраля 1598 г. На считывавший примерно шестьсот членов Земский собор, состоявший из высшего духовенства, боярской думы (совета высшей аристократии), находившихся в Москве войсковых частей служилого дворянства и представителей московского посадского населения, выбрал на царство Бориса Годунова — сильного человека, бывшего до сих пор регентом (последний Рюрикович был неспособен к управлению государством). Альтернативы не обсуждались или были исключены заранее честолюбивым Годуновым, хотя еще были живы потомки Рюриковичей другой, не московской, линии, а также знатные потомки литовского великого князя Гедиминаса. Но политические обстоятельства благоприятствовали представителю молодого боярского рода, которому, правда, не удалось основать династию: запланированный брак его дочери с выходцем из одного из западных правящих домов не состоялся, а его малолетний сын Федор «правил» в 1605 г. только полтора месяца. Он пал жертвой узурпации трона первым Лжедмитрием, который, будучи в действительности низкого происхождения, склонил на свою сторону народ, выдавая себя за Рюриковича и последнего сына Ивана IV. Однако его постигла злая участь из-за слишком тесных связей с польскими магнатами: и он был свергнут представителями старого русского дворянства под предводительством Василия Шуйского, потомка Александра Невского (умер в 1263 г.), который в 1606 г. был призван на царство друзьями-боярами. Правда, другие — Салтыков и В. В. Голицын — действовали против Шуйского и использовали его военные поражения четыре года спустя для свержения его самого.
