Я поскакал в Санкт-Петербург, привлек других своих служащих, они объездили все окрестности столицы и, кажется, нашли место, где прячут девицу. Это был дом в Царском Селе. Но человек, которому было велено выследить ее, был найден на дороге между Гатчиной и Царским Селом лежащим без сознания. То есть, его самого выследили и тяжело ранили…
— Я готова оплатить лечение вашего служащего, — сказала княгиня. — Госпожа Егунова моя родственница, более того — подруга, с которой мы вместе росли. Чем я могу помочь в вашем розыске?
— Вот потому я нижайше просил госпожу Егунову устроить встречу с вашим сиятельством, — Бергман поклонился с почти придворной ловкостью. — Соблаговолите выслушать до конца, ваше сиятельство, и не гневаться.
— На что же мне гневаться? — искренне удивилась княгиня.
— Слушайте — и все поймете. Человек, который послал дормез и тех всадников за девицей, должен был знать название усадьбы и еще иные подробности. Он знал немало. Вопрос: откуда он знал? Госпожа Егунова не бывает в свете, о розыске знали ее домашние женщины, слуги, а также ваши домашние женщины и слуги, ваше сиятельство. Ведь госпожа Егунова бывает лишь у вас, лишь с вами делится своими горестями. Дело, сами видите, деликатное. Я бы предположил, что злодей подкупил кого-то из слуг или из женщин. Но откуда посторонний злодей мог знать, что пропавшее дитя почти найдено и что я сообщил госпоже Егуновой название усадьбы, где дитя столько лет скрывали? Какой вывод я должен сделать, ваше сиятельство?
— Что интригу сплел кто-то из моих людей, или кто-то из людей госпожи Егуновой! — воскликнула княгиня. — Это так — да это ж ни в какие ворота не лезет! Они ведь не настолько умны!
— Вы с госпожой Егуновой говорили об этом деле по-русски?
— Да… Значит, у кого-то из наших людей было достаточно средств, чтобы снарядить целую экспедицию?
— Кто-то из ваших людей мог найти покупателя на сей секрет или… — Бергман покосился на Авдотью Тимофеевну. — У некоторых дам слуги удивительно ловко умеют составить себе состояние…
— Да, тут вы правы, — тоже покосившись на чересчур доверчивую подругу, ответила княгиня. — Но если Катенька в столице, отчего этот негодяй не шлет письма, не просит выкупа?
— Я тоже думал было, что речь зайдет о выкупе. Но если такого письма нет — стало быть, злодей задумал кое-что похуже. Я боюсь, что он обвенчался с девицей и ждет лишь, пока она покажется с прибылью.
— Царь небесный!
— Теперь понимаете, как важно выявить всех, кто мог знать хотя бы название усадьбы?
