Наблюдая за его работой, я не мог не вспомнить нашу с ним первую встречу. Вообще-то я не склонен углубляться в воспоминания, но на этот раз я сытно поел и не особенно следил за собой. Так и случилось, что я позволил своей памяти вернуться к тому совещанию, на котором я познакомился с Зыром, и с которого, собственно, и начались для меня Жучьи Войны.
Меня вывели из спячки до срока — само по себе это уже говорило о чем-то необычном. Вокруг меня спешили куда-то другие Воины, но их было не слишком много — значит это не внезапное нападение противника и даже не подготовка к кампании. Впрочем, я все-таки Воин, а не Ученый, так что никогда не тратил время на праздное любопытство. Поэтому я просто-напросто выполнил приказ: явился в назначенный кабинет и доложил о прибытии.
Цзын, встретивший меня там, был настоящим великаном. Помню, я еще тогда удивился, почему он Ученый, а не Воин. Уж мы бы нашли его силе надлежащее применение. Он пригласил меня к смотровому столу посередине помещения.
— Рым, каста Ученых получила разрешение разбудить тебя в числе нескольких экспертов, с тем чтобы ты помог нам разрешить одну проблему. Но в первую очередь подтверди свой послужной список: ты ведь участвовал в нескольких кампаниях против других разумных форм жизни, включая по меньшей мере одну, чья технология превосходит нашу, так?
— Совершенно верно.
— Итак, нам нужна твоя оценка как военного одного нашего последнего открытия.
Он протянул руку и коснулся кнопки, включавшей проекцию. На поверхности стола возникло изображение города. Величественного города; по крайней мере я лично не видел еще ничего подобного. Правда, в полностью разрушенном виде.
— Исследовательская группа обнаружила этот город на северных окраинах Черных Болот. Строители его явно обладали технологиями, какие нам и не снились. Можешь высказать свое мнение на этот счет?
Пока он говорил, изображение на поверхности стола медленно менялось, то показывая поверхности сооружений, то заглядывая внутрь. Некоторое время я смотрел молча.
— Все это, конечно, занятно с технической точки зрения. Но если вам нужно мое мнение военного, покажите мне то, в чем я разбираюсь. Могу я поглядеть на оборонительные сооружения, арсеналы, казармы?
— Их нет.
Я обдумал его ответ, потом свой собственный вопрос. Некоторое недопонимание в общении с другой кастой — обычное дело. Однако в данном случае вопрос был слишком элементарен, чтобы понять его превратно; тем не менее ответ был совершенно невероятным.
