Долго лежал он, наблюдая за недружной работой маньчжур. Наконец плот был кое-как связан и пущен по течению.
И тут Малявин вспомнил родной берег Камы, леспромхоз, караваны плотов, управляемые опытными людьми. Егору приходилось сплавлять особый, крепежный, лес для шахт Донбасса. И никогда, даже в самую большую воду, не случалось у него, чтобы от плота оторвалось хотя бы одно бревнышко.
Он отлично знал, что японцы заготовляют лес не для шахт и мирных строек, а для новых военных укреплений. И в душе даже порадовался, что волны все время разбрасывают плоты и уносят добрую половину леса... К тому месту, где находился Малявин, нанесло течением, вместе с ворохом стружек и ветвей, десяток сосновых бревен.
Егор хотел было уже подняться и итти дальше, как вдруг заметил, что из-за кривуна, где река делает особенно крутой поворот, течением вынесло еще три отменных бревна. Некоторое время они неслись по середине реки, затем их закружило уловом[2] и погнало к нашему берегу.
— Ну и работка, — сказал Егор. — И видят же, что лес к нам идет, а молчат.
Егор заметил еще, что японских солдат, стоявших на склоне сопки со своими «арисаки»[3], вся эта картина даже как будто забавляет. Сначала один спихнет ногой лесину в воду с покатого склона, затем другой, за ним — третий.
Глядя на них, Егору хотелось смеяться. «И все-таки, — думал он серьезно, — чем все это кончится?»
Вот четверо солдат, оттеснив к сопке маньчжур, принесли очень толстое, необструганное бревно и, без прежней лихости, осторожно спустили на воду. Они долго смотрели вслед ему. Затем приказали маньчжурам вновь взяться за дело.
Малявин поднялся, положил на плечо косу, поправил ремень винтовки и зашагал вдоль берега. Шел и почему-то все время оглядывался.
Вверх по Амуру медленно поднимались парусные шаланды. Пограничник вошел в заросли, посчитал, сколько сидело людей в каждой шаланде, рассмотрел, что́ это были за люди. От зорких глаз пограничника ничего не должно ускользнуть. Егору было интересно, обогнут ли шаланды кривун и поплывут дальше, или они пристанут в том месте, где вяжут плоты?
Малявин вошел в заросли, чтобы все видеть, а самому остаться незамеченным.
Шаланды тем же ходом поплыли дальше.
Пограничник шел, уже не обращая, казалось, внимания на плывущие перед ним бревна. Можно было подумать, что все это ему порядочно надоело. И вдруг Егор Малявин притаился. Зачем он это сделал? Может быть, единственно затем, чтобы не открыть своей высокой широкоплечей фигуры? Японцы частенько затевали у себя разные «игры», стараясь привлечь к себе внимание пограничников. Недавно Егор оказался свидетелем одной такой «игры». Став в ряд, японцы кидали в Амур бутылки из-под сакэ. Видимо, они соревновались, кто дальше кинет. Однако пограничник заметил, что не все бутылки тонут. Он даже подобрал одну. Бутылка оказалась запечатанной, внутри лежала бумага, свернутая трубочкой. Малявин доставил бутылку начальнику. Тот извлек бумагу, на которой было написано: «Русскэ товалыша ходи-ходи сюда к нам. Наша тут лай!»
