— Жди там, сторожи.
— Чего так?..
— Рано тебе на такое смотреть.
Неслышно ступая, Каури прошёл меж разбросанных, зарывшихся в грунт обломков. Многие ещё пыхали жаром, раскалённые в пламени взрыва. Тошно было глядеть на рассечённый по безукоризненным линиям металл, перемешавшийся с рваной и палёной плотью. Обломок обшивки с уцелевшим фрагментом волнистого племенного узора наискось вонзился в грунт, словно надгробие павшим.
За ним Каури и обнаружил Лейлани: похоже, металл защитил выброшенную ударом из кабины разбойницу от взрыва. И всё равно с первого взгляда было ясно, что минуты её сочтены. Левой руки не было ниже середины плеча, вспенившийся герметик скафандра застыл розоватой массой с кровяными прожилками. Амулет-индикатор жизни на груди еле тлел оранжевым, порой вспыхивая красным сигналом критических травм.
Каури присел рядом. Веки женщины дрогнули и разлепились. Каури бережно приподнял её и прижался лбом к её шлему. Со стороны казалось, будто он прощается с любимой, а не с умирающим врагом.
— Ты… — выдохнула Лейлани. — Ловкий ход… пятнистый. Попалась-таки… в твою сеть, ха-ха!
— Зачем ты за мной охотилась? — требовательно спросил Каури. — Кто эти «серьёзные люди»? — Он снял с пояса аварийную аптечку и воткнул в гнездо на боку скафандра.
— Они… — Женщина закашлялась, забрызгав стекло шлема кровью. — Они не здешние, не с Хины. Откуда-то с Орбитаемых Островов, а может, и с Арея. Учёные или бандиты, не знаю. Они искали, — Лейлани вздохнула, — ангела Уриэля.
Каури молчал.
— Ты… это ведь он? — прошептала Лейлани. — Ты никакой не Каури… ты Уриэль Кауфман, навигатор с космолёта «Магеллан», верно? Того, что отправился изучать Слепое Пятно, возникшее в кольце Сатурна, да так и не вернулся… И было это ещё до Коллапса? Больше, чем триста лет назад, так?
Каури не ответил.
— Ты совсем не постарел… — Лейлани коснулась пальцами лица Каури и безвольно уронила руку. — Но люди тогда ещё не жили так долго. Как ты смог?
— Не знаю, — вздохнув, признался Каури. — Я не знаю, что сделали они со мной там, в Пятне… и что стало с остальными. Взрыв реактора — последнее, что я помню. Глюонный реактор, экспериментальный, его испытывали на «Магеллане». Может, они и не виноваты. Может, это глюонное излучение сделало меня таким. Так же, как оно перемешало мне кожный пигмент. — Каури сморщил пятнистую щёку.
— Они… Легенды не врут? Вы правда думали, что в Слепом Пятне найдёте богов?
— Мы думали, что найдём там внеземной разум. Но ошиблись. Либо этот разум был слишком уж не похож на наш… Я не помню, совсем не помню.
