– Эти буквы ничего не значат для меня, – сказал он.
Человек Империи пренебрежительно хмыкнул.
– Я прочту, сказал он, отбирая у Хелла послание.
– Здесь говориться: «Следуй за посланником в нашу штаб-квартиру». Подписано Margarita Imperii Regina, – что означает Маргарет, Принцесса Империи. Все понятно? – Он протянул ему записку назад. – Я разыскивал тебя больше часа.
– Предположим, что я не захочу идти, – мрачно улыбнулся Хелл.
– Это не приглашение, Сорняк. Это – приказ.
Хелл пожал плечами. У него не было желания снова увидеться с Черной Марго, в особенности сейчас, когда он посвящен в планы Харриеров. Она лично интересовала и притягивала его, но он не мог не бояться, что каким-то образом, неким искусством, она может добыть у него его секрет. Пытками у него не выведать тайны, но эти зеленые глаза могут все прочесть. Но с другой стороны – лучше придти добровольно, чем ждать, что его приволокут насильно. Он снова поежился и поспешил за посланником.
Хелл обнаружил, что в доме тихо. Нижние комнаты, которые занимал Хоакин Смит, сейчас были пусты. Хелл начал медленно подниматься по лестнице, укрепляя свой дух против ожидаемого шока от присутствия Черной Марго. На этот раз, правда, он обнаружил ее одетой – или полуодетой, по стандартам Ормистона – потому что она была лишь в шортах и рубашке, в своем костюме для верховой езды. Ее божественные ноги были обнажены. Марго сидела в глубоком кресле рядом со столом с бокалом вина в руке и черной сигаретой в пальцах. Ее пышные волосы, словно эбеновый шлем, на фоне слоновой кости ее лба и горла, ее зеленые глаза напоминали близнецы-изумруды.
– Садись, – сказала Марго, когда он остановился перед ней. – Задержка повредила тебе, Хелл. Я собиралась пообедать с тобой.
– Я привык к сыру и хлебу и набрался от него своих сил, – мрачно ответил он.
– Ты прав. – В ее глазах плясал огонь. – Хелл, я так же сильна, как большинство мужчин, но мне кажется, что эти могучие мускулы могут обезоружить меня, словно я жалкая провинциальная барышня. И кроме того..
– Что кроме того?
– Кроме того, ты очень похож на моего черного жеребца Эблиса. Твои мускулы почти также сильны. Но так же, как его, я могу укротить тебя, отхлестать и заставить скакать в том направление, которое выберу сама.
– Неужели? – проворчал он. – Лучше не пытаться.
Но заклятию ее неземной красоты было трудно сопротивляться.
– А мне кажется, что я справлюсь, – мягко, вкрадчиво сказала она. – Хелл, ты всегда лжешь?
