— Перестань, — Ив провел кончиками пальцев по спине Драго, — Балахон словно сшит специально для тебя. Я смотрю, и мне кажется, будто ты рожден носить королевские одежды. Смотришься даже выше, чем аристократ.
Глаза Драго вспыхнули, и он повернулся к барону лицом.
— А я и есть выше простого аристократа! — голосом полным веры прошептал он.
Ив аж закашлялся.
— Ты неподражаем, — протянул он, побеждая сипоту в горле, — А теперь смотри. Сейчас выйдет совет, они встанут с боков тронного ансамбля.
— Хорошо, введешь меня в курс дела.
— Нет проблем.
Оба повернулись к входным воротам, дремлющим в ожидании легкого толчка руки лакея. И вот момент настал, горны снова сорвались на трубное звучание, обрушивая на головы людей сладкие звуки начала представления. Дверь распахнулась и в зал вошла худая женщина в полосатом балахоне и огромной шапкой с черными перьями, инкрустированными агатами. Толстые браслеты из черного камня на обеих руках гармонировали с украшениями на шапке. Черные волосы лежали безжизненным полотном на спине, некрасиво закрывая воротник, походивший теперь на горб. Красные губы смыкались в тонкую линию, а старая кожа была забелена до неприличия.
— Кто эта молодящаяся старуха? — шепнул Драго на ухо Иву.
— Мать Цацы, Лиана Шерук.
— Давно, давно мне были дороги люди из этого клана. А теперь Шерук не больше забавного посмешища.
Пройдя мимо шеренг и оставляя за собой запах сандала, женщина встала подле трона королевы. Как только она остановилась, вновь заскрипела входная дверь, и в зале появился статный мужчина, лет сорока пяти. Его дорогой оранжевый балахон, расшитый сапфирами и жемчугом, поражал даже самые искушенные умы. Дворянин нес в руках трость из золота и буравил всех присутствующих колючим взглядом из-под хищных бровей толщиной с палец. Дождавшись, когда ему все поклонятся, советник встал подле трона принца.
— Куан Цунес, — проговорил Ив, кивая на него, — Жуткий бабник, да и в целом проходимец. Маг он так себе… Добился всего торговыми махинациями с коноплей, которую экспортирует в Эфы и Плантагенет.
— Ясно, типичный мусор. Но маг он действительно никудышный. Уровень четыре, с натяжкой, естественно.
— Меня тоже Куан не впечатляет. Ничтожный род, издревне прислужники Нару, а теперь вот заседают в совете.
Шаги заставили закончить беседу. На этот раз в зал вошли двое. Первый, старик на круглой подставке, которую тащили маленькие существа с крыльями и острыми когтями. Старик был настолько немощен, что его голову и спину поддерживали тонкие золотые подпорки, а лицо скрывала шелковая синяя вуаль, спущенная с конусообразной шапки. Только тяжелое дыхание старика сотрясали импровизированную паранджу. Скрюченные пальцы, обтянутые кожей в жутких пятнах, украшали огромные бриллианты. Блеск камня придавал образу старика неприятный оттенок ущербности, подчеркивая его тлен.
