— Вы слепые? Вон! Парень в обруче, синем балахоне, нелепой накидке из, вроде, искусственного меха и белыми патлами.
— Тихо! — взвился Ив, чуть ли не прикрывая рот спутнику, — Это Цаца Шерук.
— Как?! — Драго уткнулся носом в рукав барона и принялся истерично смеяться.
— Прекрати, не выдай нас, — Ив осторожно прикоснулся к волосам парня.
— Но, такое имя…
— Прозвище, звать его куда мудренее. Я не в состоянии воспроизвести. Он крайне влиятельный человек в Архатее. Предводитель модников, устроитель балов для лучших людей нашей земли. Он диктует моду и может выбирать, кому сиять, а кому прозябать в бесславии.
— Да уж, в мое время все решала доблесть, ну или хитрость. Но никак не абсурдный наряд. А парик ему зачем? Лысый?
Арон рассмеялся, отворачиваясь в сторону, чтобы никто не заметил.
— Ты что! — Ив тоже не выдержал и позволил себе улыбнуться, — Парик — последняя тенденция. Значение сводится к тому, что белые волосы показывают близость к дому Биа-Хатерии.
— Все ясно, стремимся примазаться к вражескому двору, — Драго сощурился, — Никогда Архатей так низко не падал!
— Тихо!
— А он прав, — протянул Арон, — Сейчас мы переживаем не лучшие годы. Куда все катится, одним духам известно.
— Ничего, — Драго покачал головой и глубокомысленно изрек, — Обычно от нижних точек особо высокие подъемы.
— Вселяет оптимизм, — Го поклонился.
Диалог так бы и продолжался, но его прервали протяжные горнила, возвещающие о начале бала. Толпа разом замолчала и замерла в ожидании.
— Я вас покину, — раскланялся Арон, — Мне пора в последнюю шеренгу. Я не вы, не дослужился до почетного первого ряда.
— Свали уже, — Ив придал уходящему ускорение толчком в плечо.
— Кажется, он тоже не слишком доволен властью, — произнес Драго чуть погодя.
— Как же…
— Ему можно доверить наш план?
— Доверить? — усмехнулся Ив, — Только принять приглашение в покер. К сведению, он интересовался твоей персоной лишь с точки зрения поиска новой доеной коровы за карточным столом.
— И только?
— Да. Разочарован?
— Немного. Но не удивлен, дворяне не способны измениться.
— Я утешу тебя, сказав, что ты выглядишь просто великолепно?
— Пожалуй, — Драго хмыкнул, — Но только ты здесь такого мнения.
— Нет, ты просто не замечаешь, а я ловлю заинтересованные взгляды на своем обворожительном спутнике.
— Угу, косятся и думаю, что это за бледный урод подле боевого мага.
— И хорошо, что ты не стал накидывать на себя «загар».
— Мне было лень. Лишний раз не расходую энергию. Решил остаться, как есть… Позор.
