— Мне, пожалуйста, адрес Вероники Живулькиной. Она журналистка, пишет в газетах...
Женщина из горсправки переспросила фамилию:
— Живулькнна. Живулькина Вероника...
У Корицкого сильно забилось сердце, стало жарко в груди. Надо же — такое совпадение! Два человека одновременно интересуются Живулькиной. Вместе с тем он насторожился: кто эта женщина, зачем ей нужна Вероника? И как ему быть? Неужели тут же опять спрашивать адрес Живулькиной? Не будет ли это смешно выглядеть? Очередь тем временем подвигалась, женщине велели ждать ответа. Пашка отошел в сторонку. Дождался, когда женщина рассчиталась за справку, и, набравшись смелости, тронул ее за рукав:
— Простите, пожалуйста, но так совпало, что... Меня когда-то познакомили с человеком, о котором вы брали справку. Кто она вам, если не секрет? Не родственница?
Женщина доверчиво посмотрела на Корицкого и улыбнулась:
— Вы сказали — познакомили с человеком. Как это звучит. Сейчас только и услышишь: «Эй, женщина, вы что-то уронили» или «Женщина, не топчитесь под ногами». Вроде и слов-то других нет... Хорошее, благозвучное обращение «товарищ» почему-то слышишь все реже и реже. Чем это объяснить? Или взять «гражданин». Вовсе забытое слово. Быть может, вызывает неприятные ассоциации? «Гражданин начальник», «гражданин прокурор», «гражданин, следуйте за мной...» Как по-вашему?
Корицкий не знал, что ответить. Да и не лингвистические проблемы его сейчас занимали. Женщина, очевидно, поняла это и тут же добавила:
— Но это между прочим... Так вы говорите, вас когда-то знакомили с Живулькиной?
Пашка не хотел ввязываться в длинный разговор, но вынужден был отвечать.
— Да, было это лет восемь назад. Ходил я тогда в студентах, она тоже училась... Потом пришлось бросить университет. Поступил в офицерское училище. Служу далеко отсюда.
— Понимаю, понимаю... Значит, тоже хотите узнать ее адрес?
— Ради этого я и стоял в очереди,— признался Корицкий. — Мне даже стало неловко: двое интересуются одним и тем же человеком.
— Ничего предосудительного. Значит, это хороший человек, если его многие спрашивают, не так ли?
— Да-да, конечно...— согласился капитан.
Из будки послышался голос:
— Кто спрашивал Живулькину?
Женщина подошла к окошку и взяла карточку с фамилией и адресом.
Корицкий стоял в сторонке и не знал, что дальше делать. Но женщина не забыла о нем, опять подошла и предложила:
— Ну вот, теперь можем вместе ее проведать. Или дать вам адрес?
— Может, лучше адрес...
