– Свад, у тебя рог вырос, – стараясь не рассмеяться, произнес Артем.
Гремлун ухватился руками за лоб и замер. Не веря ощущениям, тщательно ощупал нарост. Затем не выдержал и, вскочив, затряс кулаками:
– Ты что натворил, бездарь недоученная?! Не мог на другом испробовать?
– А на ком, Свад?
– Да вон хотя бы на нем! – Гремлун ткнул грязным пальцем в денщика.
Козьма быстро осенил себя змейкой.
– Спаси и сохрани, Хранитель, – пробормотал он.
– Так у него ничего не болит, Свад, а у тебя шишка, – невозмутимо отреагировал на ругань Артем. – Кроме того, очень удобно. Можешь разбежаться и кого-нибудь заколоть рогом. Или на рог можно что-то вешать.
– Что вешать? – ошарашенно спросил гремлун. Он оторопело моргал и смотрел на человека, не до конца понимая, шутит тот или говорит серьезно.
– Ключи от квартиры, где деньги лежат!.. Или хотя бы твою шестерню.
Артем снял с головы коротышки кругляк из желтого металла и повесил на рог. Глаза мастера проклятий сошлись к переносице. Козьма, до этого спокойно наблюдавший за препираниями мага и домового, не выдержал, забулькал, пытаясь удержать рвущийся наружу смех, и упал на спину, дрыгая ногами.
Слышно было только его оханье:
– Ох… ох… спасите… мочи нет…
Свад вышел из ступора и понял, что над ним издеваются. Коротышка не на шутку рассвирепел. Сдернул двумя руками шестерню и зарычал, как кот, которому повстречался соперник:
– Ш-ш-ш… ры-ы! Убери этот рог, или я за себя не отвечаю…
– Да пожалуйста, – пожал плечами Артем и молниеносно выхватил костяной нож.
Взмах рукой, и рог отвалился, подрезанный точно под самый корень. Свад тонко пискнул и хотел ухватиться за рану руками, забыв при этом, что он держал в них шестерню. Он с размаха хлопнул себя по лбу, замер с закатившимися глазами, а затем повалился на спину. Он лежал, распластав руки и ноги, словно мертвец, с окровавленным лбом и не подавал признаков жизни.
Козьма перестал смеяться. С жалостью посмотрел на тело неподвижного гремлуна.
– Помер голубчик. – Он снял шлем с головы. – Отмучился. Хороший был домовой. Пил столько, что и Шпонке не снилось. А как ел, как ел! – покачал он головой, не зная, что еще хорошего можно сказать о гремлуне. – Вы, мессир, и его «оживите»?..
– Да не помер он. Спит, – ответил Артем и пестиком намазал кровоточащую рану на лбу коротышки. К удивлению обоих, рана тут же покрылась коричневой коркой, а еще через несколько секунд на месте раны появилась розовая корочка.
– Надо же! Работает его мазь! – изумился Козьма. – Если бы сам не видел, не поверил бы. Силен домовой, не иначе колдун.
