— Что вы имеете в виду?
Вопрос растаял в воздухе. Като повернулся к мастеру:
— Вам все было понятно?
— Да, мой канцлер, — Садхир чопорно поклонился и канцлер без лишних слов отключил связь.
— Вероятно, вы устали, Рик Омикрон. Предлагаю завершить нашу встречу. Плотный ужин уже готов и ждет, — Като зашевелился, намереваясь встать.
— Секунду, — сказал Рик.
— Да? — канцлер добродушно улыбнулся.
— Мы еще не закончили.
— Вот как? — мохнатые брови Като поползли вверх.
Сирират незаметно подалась вперед. Рик медленно произнес:
— У меня есть вопросы.
— Понимаю, — закивал Като. — Прекрасно вас понимаю, Рик Омикрон.
— Вы должны на них ответить.
Като улыбался. Он излучал добродушие.
— Нет, — сказал он. — Мы никому ничего не должны. В особенности вам.
— Как это понимать? — Рик старался сохранять самообладание. Получалось с трудом. — Я только что рассказал вам все. Вы узнали, кто я. Теперь я хочу узнать, что здесь происходит и каковы ваши намерения. Вы планируете что-нибудь предпринять? Выслать экспедицию в Атлантис? Заняться поисками Термополиса? Нужно помочь выжившим.
Като переглянулся с Чаном.
— Наши планы вас не касаются, — сказал канцлер.
Рик выдохнул, как от удара в живот.
— Но… людям нужна ваша помощь!
— Для интересов империи это не важно, — сухо ответил Като. — А вы, Рик Омикрон, находитесь здесь не в том качестве, чтобы диктовать нам как следует поступать. Ваш интерес не подкреплен ничем.
— Понятно. Я все понял, — Рик встал. — Тогда отпустите меня. Мне ничего от вас не нужно. И так потеряно слишком много времени!
Вжав голову в плечи, Чан со страхом смотрел на него. Император Син издал ртом неприличный звук и захихикал.
Склонив голову, канцлер Като с минуту разглядывал Рика.
— Это невозможно, Рик Омикрон. Думаю, вы догадались, почему, — он медленно встал.
Маленький император пружиной соскочил с трона. Сирират уже стояла, словно находилась в этом положении все время. Чан шумно задвигал свое кресло.
— Мне следовало понять, — сказал Омикрон.
С самого начала не стоило ждать помощи от этих людей. Ах, какая ошибка!
— Вот видите, — кивнул канцлер. — Приятно иметь дело с разумным человеком. А ужином пренебрегать я вам не советую, нет-нет.
— Пойдемте, — Чан взял Рика под локоть. — Аудиенция окончена.
— Нет! — Рик упрямо вырвал руку из захвата. Солдаты мгновенно оказались рядом, готовые выполнить приказ. Дверь приоткрылась, и в зал проскользнуло еще четверо бойцов. — Я поверил вам.
— В древности была одна карточная игра, — сказал канцлер. — Выигрывал тот, у кого больше козырных карт. Козырная карта бьет любую. Вы напоминаете мне человека без единого козыря. Вашим соотечественникам уже ничем не поможешь. Чем раньше вы это поймете, тем будет лучше.
