А Ирина долго сопела ночью, прикусывая подушку от бессильной ярости. Она чувствовала себя обокраденной, не давая себе труда задуматься, что воровкой в данном случае является как раз она…
Наташа не подозревала о шумящей за ее спиной буре. То ли атмосфера прочного основательного дома и полюбившегося сада действовала на нее благотворно, то ли что-то другое, но она заметно окрепла и посвежела буквально за считанные дни.
Решение отпраздновать новоселье было вполне естественным. Ей хотелось отблагодарить всех, кто так щедро поделился с ней и принял участие в ее беде. Наконец-то ей есть где их принять.
Весь день накануне она стряпала, придумывая все новые рецепты. Пекла в русской печке настоящие пироги с яблоками и рябиной, давила горьковатую еще калину на чай, добавляя туда листья малины и смородины, и ловила себя на том, что с удовольствием жила бы в деревне, ведя простое нехитрое хозяйство, возясь в огороде и растапливая настоящую печь настоящими дровами.
Гости съехались пораньше, чтобы провести весь день вдали от городской суеты. Профессор с Ириной, Виана… и Евгений Иванович.
Наташу, правда, слегка покоробило, что Андрей пригласил своего «старшего товарища». Знает ведь, что Наташе он неприятен. Но долг хозяйки обязывал быть любезной со всеми. А она и вправду уже стала ощущать себя хозяйкой. Для этого ей и менять в доме ничего не надо было — то, как все было устроено Владимиром Константиновичем, полностью соответствовало ее представлениям.
Виана всплеснула руками, увидев накрытый Наташей стол.
— Ну молодец! Ну хозяюшка! — радостно сказала она.
Виана знала по опыту, что когда у женщины все спорится в руках, значит, душа ее поет от счастья. Раз ей хочется действовать, устраивать дом, готовил» — значит, ей хочется жить и радоваться этой жизни. И делиться этой радостью с другими.
Она чмокнула Наташу в порозовевшие щечки и вручила очередной подарок — словно угадала ее настроение — вышитый «крестьянский» передник, такое же полотенце и скатерть с салфетками.
Наташа немедленно подвязала его и чмокнула Виану в ответ.
Ирина, приклеив на лицо улыбку, тоже расцеловала «подругу». Она тщательно избегала встречаться с Андреем глазами, чтобы нечаянно не выдать себя. Наташа заметила это, но истолковала по-своему.
«Не хочет, чтобы я подумала, что их что-то связывает… Деликатничает… Глупости какие…»
И она принялась рассаживать гостей, совершенно не придав значения, что за круглым столом Ирине не нашлось другого места, кроме как рядом с Андреем. Само собой так получилось. Просто рядом с Наташей села Виана, рядом с Вианой Владимир Константинович, а к нему присоединился, продолжая начатый разговор, Евгений Иванович… А дальше — Ирина и Андрей.
