Иринину комнату на втором этаже Наташа и Андрей решили не трогать. Владимир Константинович мягко намекнул, что Ирина любит иногда наведаться на дачу отдохнуть, и ему не хочется лишать ее этой возможности.
На самом деле он не сказал ребятам, что этой его деликатной просьбе предшествовал бурный скандал, закаченный Ириной ни с того ни с сего, едва она узнала о том, что отец решил пустить на дачу своих бездомных подопечных.
— А ты у меня спросил? — вопила она, злясь и досадуя. Опять эта Наташа у нее поперек дороги!
— Во-первых, это моя дача, — твердо возразил отец. — И пока еще я решаю, как ей распорядиться.
— А я, значит, в нашей семье вообще права голоса не имею? Моего здесь ничего нет? — она обвела руками комнату, заставленную философскими трудами. — Или, может, ты меня и дочерью не считаешь? Может, тебе эта бледная поганка дороже? На цыпочках перед ней бегаешь?!
— Ирина, — с упреком сказал Владимир Константинович. — Как ты можешь? Ты ведь считаешь себя ее подругой… Несмотря ни на что…
— Хватит меня упрекать! — взорвалась Ирина. — Можно подумать, ты ангел с крылышками!
Злые слезы брызнули из глаз. Она шмыгнула носом. Ей действительно было безумно жалко себя и обидно. Как будто все сговорились против нее! Теперь еще эта проклятая дача…
«Какой она еще ребенок, — вдруг с жалостью подумал Мартынов. — Ревнует… А ведь я, пожалуй, действительно теплее отношусь к Наташе, чем к родной дочери. И Ирка это чувствует…»
— Перестань, — примирительно сказал он, подошел к дочке и ласково обнял за плечи. — Ну что нам эта дача? Мы оба так заняты, почти там не бываем…
— Нет! — запальчиво дернулась Ирина. — Я бываю! Мне тоже хочется на природу! Не только твоей Наташеньке кислород полезен… — она опять всхлипнула и добавила убийственное: — Мама никогда бы не позволила…
Это был удар ниже пояса. Отец сразу как-то сник и помрачнел.
— Ну ладно, — глухо сказал он. — Тебе ведь никто не запрещает там бывать. Обещаю, что твоя «светелка» останется нетронутой.
— И на том спасибо, — буркнула Ирина.
Как он не может понять, что это совсем не то, что в присутствии Наташи она не будет чувствовать себя хозяйкой положения.
И естественно, на отцовский вопрос, поможет ли она при переезде, Ирина фыркнула, что и не подумает.
Еще не хватало, чтоб она таскала Наташины узлы, добровольно отдавая свою любовную обитель под ее семейное гнездышко.
Профессор поневоле облегченно вздохнул. Так оно и лучше. Наташа чуткая, сразу почувствует Иркино недовольство, и не дай Бог еще откажется…
