Андрей напрягся, словно карандаш проглотил, когда горячее Иринино колено коснулось под столом его ноги, словно нечаянно.
Ирина едва надкусила пирожок и положила на тарелку, скривившись. Есть ей хотелось ужасно, все так аппетитно выглядело. Но не будет же она нахваливать Наташины кулинарные изыски. Обойдется…
Она сладко улыбнулась и сказала Наташе:
— Рябину снимают после первых морозов. Ты, наверное, не знаешь… Жаль… — Она глянула за окно в сад и добавила: — И яблоки давно пора собрать…
— Жалко… — безмятежно ответила Наташа. — Так красиво, когда они на ветках… Мы берем только те, что упали.
Профессор строго глянул на дочь. Но Ирина словно не заметила.
Ее бесило, что ей отведена роль гостьи, и ужасно хотелось показать, кто здесь настоящая хозяйка. А особенно вывело из себя Ирину то, что в соседней комнате, бывшей родительской спальне, две стоящие у стен кровати были сдвинуты вместе.
Устроилась тут… В ее собственном доме спит в обнимку с ее Андреем… Жена она, видишь ли…
Общий разговор, несмотря на все Наташины старания, не клеился. Андрей уткнулся в свою тарелку, зажатый, как шорами, с двух сторон женой и любовницей. Владимир Константинович разрывался на две половины, стараясь не обделить вниманием Виану и обмениваясь репликами с Евгением Ивановичем.
Ирина метнула на Виану убийственный взгляд. Что-то эта шарлатанка льнет к Платоше. Метит на вакантное место мачехи? Еще этого не хватало!
— …Какой прекрасный был обычай у наших предков — в ночь летнего солнцеворота, скинув одежды, всем телом впитывать в себя соки матери-земли… — говорила Виана.
— Простите, — ехидно осведомилась Ирина. — Каких это ваших предков? — намекая на восточную смуглость Вианы…
Та повернулась к ней, окинув Ирину гордо прищуренным взором.
— Я имею в виду предков всех живущих на земле народов. Вам следовало бы знать, коль скоро вы занимаетесь философией, что такие традиции существовали и в вавилонской, и в авестийской, и в греческой, и в языческой славянской культуре, — холодно ответила она.
Мартынов даже прищелкнул языком от удовольствия — хорошо срезала эту занозу Ирку. И опять предупреждающе глянул на Ирину. Что это она ощетинилась, как ерш?
Андрей же бросал косые взгляды на сидящего напротив Евгения Ивановича и досадовал, что вокруг слишком много людей и не удается потолковать с ним об одной проблеме… Нет, не о денежной… Наверное, тот ждет, что Андрей опять попросит в долг… или будет мямлить об отсрочке… Приехал и сидит, напоказ болтая с Мартыновым, словно Андрея и нет в комнате.
