— Но если продать изумруды, то у меня появятся деньги для экспедиции в Египет, чтобы найти могилу царицы!
— Насколько мне известно, вашу экспедицию собралась финансировать госпожа Джашер, когда станет вашей женой.
— Гм-м-м! — пробормотал Браддок, поглаживая подбородок. — Вчера вечером я сгоряча наговорил ей всяких глупостей. Она ведь может и не простить меня, Хоуп.
— Женщина все простит человеку, которого любит, — заверил профессора Арчибальд.
Джулиан бросил косой взгляд на свою упитанную фигуру в зеркале. Казалось невероятным, что вдова Джашер могла и в самом деле полюбить такого человека, как он. Или тут все дело в том, что когда-нибудь она сможет стать баронессой? Однако профессор отлично понимал, что если он не согласится на предложение Хоупа, перуанец отправится в суд, что повлечет большие хлопоты и траты — и еще неизвестно, каков будет вердикт. Приняв во внимание все эти соображения, Браддок решил, что предложение Арчи и в самом деле не так уж плохо. Он уступил.
— Что ж, давайте решим все миром, — ответил он, немного помявшись. — Я вскрою саркофаг и исследую мумию. В конце концов, именно для этого я ее купил. Разберемся с перуанской процедурой бальзамирования. А когда дон Педро отдаст мне чек, он сможет забрать мумию. Я только надеюсь, что у него не будет с ней таких неприятностей, как у меня.
Договорив, ученый повернулся к Какаду и велел принести все необходимые для такого случая инструменты.
— Я согласен, — кратко объявил сеньор Педро, вновь опустившись на свой стул.
Хоуп спросил, не нужна ли профессору помощь, но тот резким тоном отказался.
— Впрочем, я доволен, что вы присутствуете при вскрытии мумии, а то, если изумрудов на месте не окажется, скажут еще, что это я их присвоил, — проворчал Браддок, словно не замечая перуанца.
— А почему изумрудов может не оказаться на месте? — быстро поинтересовался Арчибальд.
Ученый только пожал плечами.
— Сидней Болтон был убит. Мне как-то не верится, что кто-то совершил убийство ради мумии, а потом бросил ее в саду госпожи Джашер. Поэтому я сильно опасаюсь за сохранность изумрудов. Иначе я бы не согласился на предложенную вами сделку.
Договорив, профессор вставил ломик в щель между крышкой и стенкой гроба. Крышка была укреплена на деревянных шпонках, как это делалось в древние времена. Судя по всему, саркофаг не вскрывали уже много лет, с тех пор как уложили в него мертвого Инку, где-то там, далеко-далеко за океаном, посреди Анд. Дон Гавангос вздрогнул, наблюдая за осквернением тела его предка. Однако он сам дал на это согласие, поэтому ему ничего не оставалось, как молча сидеть, исподлобья наблюдая за происходящим. Наконец, крышка была снята. В гробу и в самом деле лежала мумия, замотанная в бледно-зеленые ленты ткани из шерсти ламы. Однако кто-то разрезал бинты и небрежно сорвал их с рук мумии. Истлевшие ладони мертвеца были пусты.
