— Хоуп, вы как раз вовремя, — объявил профессор. — Дон Педро заявляет, что мумия принадлежит ему, а я утверждаю, что купил ее. Так рассудите нас. Мы оба хотим обладать одной и той же вещью. Что же нам делать?
— Мумия — моя плоть и кровь, господин Хоуп, — объявил сеньор Педро.
— Это в ней как раз не самое ценное! — парировал Джулиан.
Арчибальд подошел к одному из стульев и встал, опершись руками о его спинку. Несколько мгновений он стоял молча, обдумывая ситуацию, взвешивая все «за» и «против», хотя ему нетрудно было принять правильное решение. Однако сказать, что сеньор де Гавангос должен отказаться от мумии своего предка, или заявить, что профессор Браддок — а точнее, он сам, — должен потерять тысячу фунтов, было одинаково тяжело для молодого человека. К тому же, как бы там ни было, а профессор честно расплатился с мальтийским торговцем. Наконец, Хоуп принял, как он посчитал, соломоново решение.
— Как я понимаю, у дона Педро тридцать лет назад украли эту мумию. А вы, профессор, честно купили ее, считая, что мальтийский торговец имел на нее все права, — рассудительно произнес он.
— Да, — подтвердил Браддок. — И я осмелюсь сказать, что человек с Мальты, который продал мумию, тоже считал, что владеет ею по праву, так как он честно купил ее у парижанина.
Арчибальд кивнул и продолжил:
— И когда Ваза продавал эту мумию парижанину, он, конечно, не сказал ему, что украл мумию в Лиме, и купивший ее не знал, что приобрел украденную вещь. Правильно, дон Педро?
— Да, сэр, — подтвердил перуанец, который вновь стал надменным и совершенно спокойным. — Но я могу поклясться, что эта мумия была украдена у моего отца и должна принадлежать мне.
— Никто с этим не спорит, — бодро продолжал Арчи. — Но она также принадлежит профессору, потому что он купил ее. Однако, поскольку она никак не может принадлежать двум людям одновременно, мы должны пойти на компромисс. Вы, профессор, продадите мумию дону Педро за ту цену, которую заплатили за нее, а вам, сеньор, придется компенсировать профессору его потерю.
— У меня нет таких денег. Будь они у меня, я бы поступил точно так, как вы сказали, — серьезно ответил Педро.
— А я с этим не согласен! — повысил голос Браддок. — Там есть два изумруда, которые сами по себе стоят больших денег, как говорит дон Педро. А раз мумия — моя собственность, то и драгоценные камни принадлежат мне.
— Профессор, вы должны поступать правильно, даже если при этом вы что-то теряете, — торжественно объявил Арчи. — Я верю истории дона Гавангоса. Так что мумия с драгоценными камнями принадлежит ему. Вы же, в свою очередь, очень хотите узнать, каким образом инки бальзамировали своих мертвых. Снимите с мумии бинты в присутствии дона Педро. Вы удовлетворите свое любопытство, а когда сеньор подпишет чек на тысячу фунтов, он сможет забрать мумию. Вы же больше не хотите неприятностей из-за этого мертвеца?
