Профессор наконец понял, к чему ведет перуанец. От неожиданности он выронил пергамент.
— Отдать мумию вам! — задохнулся он. — Даже не подумаю! Она моя!
— Простите меня, — продолжал перуанец спокойно, но совершенно серьезно, — но вы же признали, что ранее эта мумия принадлежала мне.
Лицо Джулиана из красного стало пурпурным.
— Мало ли что я сказал, — возразил он. — Как я уже говорил, мумия была вашей собственностью, но ведь теперь она моя. Я купил ее за девятьсот фунтов!
— Еще раньше ее у меня украли!
— Ну, это еще нужно доказать, — язвительно заметил Браддок.
Перуанец поднялся на ноги. Сейчас он как никогда был похож на Дон Кихота.
— Я могу дать вам слово чести…
— Да, да, конечно. В вашей чести я не сомневаюсь.
— Хотелось бы верить, — холодно и настойчиво ответил его собеседник.
— И все же, вы не можете ожидать, что я так легко расстанусь со столь ценной вещью. — Джулиан махнул рукой в сторону мумии. — Для того, чтобы выяснить все обстоятельства, нужно будет провести настоящее расследование. И вновь скажу вам: даже если вы преуспеете в доказательстве вашей собственности, бесплатно я вам мумию не отдам.
— Но это — украденная собственность. Вы обязаны ее вернуть.
— Этому нет никаких доказательств, кроме вашего слова, дон Педро. Точно я знаю лишь одно: я заплатил девятьсот фунтов за мумию и еще сотню за то, чтобы ее доставили в Англию. Так что она принадлежит мне.
— Вот речь настоящего англичанина, — насмешливо заметил перуанец.
— Совершенно верно, — согласился профессор, не заметив насмешливых ноток в речи гостя. — Каждый англичанин упрям, как бульдог, когда перед ним стоит цель. Слово — хорошо, дон Педро, но купчая — много лучше.
— Тогда, как я понимаю, вы оставите мумию у себя? — заметил сеньор де Гавангос, потянувшись вперед, чтобы забрать пергамент.
— Конечно, — прохладным голосом объявил Джулиан. — Я ведь за нее заплатил. Кроме того, у меня останутся и драгоценные камни, с которыми, как я понял из этого документа, ее захоронили.
— Вы имеете в виду два больших изумруда, которые мумия держит в руках? — спросил Педро, убирая документ в карман. — Я хотел бы получить их, так как деньги, которые я выручу от их продажи, помогут мне восстановить благосостояние моего семейства.
— Нет! Нет! Нет! — воскликнул профессор. — Я купил мумию, а вместе с ней и драгоценные камни. Они будут проданы, чтобы снабдить меня деньгами для экспедиции на поиски усыпальницы Хатшепсут.
— С этим я поспорю! — взорвался де Гавангос, наконец утратив спокойствие.
