Ущипнув себя за пухлый подбородок, профессор охотно ответил:
— Видите ли, дон Педро, я хотел изучить различие в практике бальзамирования египтян и древних перуанцев и искал образчик южноамериканской мумии. Неожиданно в нескольких европейских газетах и двух английских журналах появились объявления о том, что на Мальте за тысячу фунтов продается перуанская мумия. Я послал за ней своего помощника Сиднея Болтона, и тот купил ее вместе с саркофагом всего за девять сотен. Еще на Мальте, прежде чем сесть вместе с мумией на «Ныряльщика», он написал мне подробный отчет о сделке. Продавец, сын мальтийского коллекционера, рассказал, что его отец приобрел эту мумию по случаю в Париже, лет двадцать назад. Сама же мумия, судя по тому, что я знаю, прибыла из Лимы около тридцати лет назад. Если верить парижскому коллекционеру, это должна быть мумия Инки Касаса. Вот и вся история.
Дон Педро мрачно кивнул.
— А к мумии не прилагался документ на латыни? — поинтересовался он.
Глаза Браддока широко распахнулись.
— Нет, — ответил он. — Как я уже сказал, мумию привезли лет тридцать назад из Лимы в Париж. Двадцать лет назад она перекочевала к мальтийскому собирателю древностей. Его сын продал ее мне несколько месяцев назад. Ни о каком документе я никогда не слышал.
— А господин Хоуп не рассказывал вам о нашем разговоре?
Профессор сел, упрямо поджав губы:
— Господин Хоуп пересказывал мне то, что слышал от вас. Вы утверждаете, будто эту мумию украли у вас.
— У моего отца, — поправил неулыбчивый перуанец, внимательно глядя ученому в глаза. — Это действительно мой предок Инка Касас, а вот этот документ, — с этими словами Педро достал из внутреннего кармана исписанный лист пергамента, — описывает все детали похоронной церемонии.
— Интересно, очень интересно, — задергался египтолог, вытянув руку. — Позволите взглянуть?
— Вы читаете на латыни? — поинтересовался дон Гавангос, протягивая манускрипт.
Джулиан выгнул бровь.
— Конечно, каждый образованный человек знает латынь, — просто ответил он. — Подождите, я быстренько прогляжу этот документ.
— Минуточку, — объявил его гость, в то время как профессор буквально пожирал бумагу взглядом. — Господин Рендом, видимо, сообщил вам, что я случайно натолкнулся на упоминание о моей украденной собственности, когда находился в Европе?
Браддок, не отрываясь от пергамента, рассеянно пробормотал:
— Ваша собственность… Очень может быть… Очень может быть…
— Если вы признаете это, то должны вернуть мне мумию.
