— Вы льстите мне, дон Педро, — ответила вдова, обмахиваясь совершенно бесполезным в помещении веером. — Хотя я и в самом деле очень довольна, что вам понравилось в моем скромном жилище.
— Прошу прощения, мадам. Но дом никак нельзя назвать скромным, если он всего лишь оправа для такого драгоценного камня, как вы.
— Удивительно, но ни один англичанин не смог бы сделать такой комплимент! — немного насмешливо заметила Люси молодым людям — так, чтобы иностранец у камина ничего не слышал. — Мы словно вернулись в прошлый век.
— Да, мы стали более трезвыми, чем в свое время были наши отцы, — улыбнувшись, заметил Хоуп. — Но я уверен, что если Рендом немного подумает, то сочинит комплимент не хуже. Давай, Фрэнк, попробуй!
— Боюсь, на сытый желудок мне такое напряжение ума не под силу, — ответил баронет.
Что касается донны Инес, то она хранила молчание. Перуанка сидела, улыбалась, словно задумавшись о чем-то своем, и выглядела невероятно красивой. Люси и сама была довольно привлекательной, да и госпожу Джашер можно было назвать как минимум миловидной, но ни та, ни другая не шли ни в какое сравнение с этой южноамериканской леди. Она улыбалась, словно настоящая королева, разглядывая украшения комнаты. Влюбленный в нее сэр Фрэнк не мог отвести взгляда от ее лица.
Какое-то время беседа шла живо, легко перескакивая с темы на тему. Наконец, хозяйка, не желая тратить вечер впустую, перевела разговор на интересующую всех тему. Они заговорили о мумии и о профессоре Браддоке. В своем хитроумии вдова обратилась не к сеньору де Гавангосу, а к Люси Кендал.
— Надеюсь, ваш отец вернется из Лондона с этой проклятой мумией, — заметила она словно невзначай.
— Едва ли он поехал туда за ней, — безразличным тоном ответила Люси.
— Но ведь, так или иначе, а он хочет вернуть ее, тем более после того, как заплатил за нее тысячу фунтов, — продолжала госпожа Джашер с хорошо сыгранным притворным удивлением.
— Разумеется, но отчего же он стал бы искать ее в Лондоне? — возразила девушка.
— Так профессор Браддок отправился на поиски мумии? — в свою очередь заинтересовался сеньор Педро.
— Нет, — ответила Люси. — Скорее всего, он посетит Британский музей, чтобы сделать очередные наблюдения в египетском отделе.
— И когда вы ожидаете его возвращения?
Люси пожала плечами:
— Не могу точно сказать, дон Педро. Мой отец приезжает и уезжает, когда ему заблагорассудится.
Перуанец задумчиво посмотрел на пламя в очаге.
— Я хотел бы увидеться с профессором, как только он вернется, — произнес он на превосходном английском. — На самом деле я очень озабочен судьбой этой мумии.
