Задание - Токио - Эдвард С Айронс

Эдвард С. ЭРОНС

ЗАДАНИЕ - ТОКИО

роман

Перевел с английского А.В.Санин

Глава 1

В тот октябрьский день Токио залился огнями раньше обычного, и невообразимая серо-коричневая мешанина колониальных особняков, европейских зданий, стеклянно-бетонных небоскребов и традиционных деревянных домов, густо замазанных штукатуркой, вмиг, словно по волшебству, преобразилась. Это чудо происходило в огромном городе каждый день. Неоновые вывески, разноцветные бумажные фонарики и мириады электрических лампочек, сложенных в причудливые иероглифы, придавали лабиринту улочек района Асакуса, расположенного в каких-то десяти минутах от Гиндзы, поистине сказочный вид. На улицах началась привычная для этого часа толчея. На знаменитой токийской телебашне зажглись огни; вспыхнули неоновые вывески и на стенах клуба "Юрибон", излюбленного пристанища телевизионной братии, расположенного на Хиноки-те.

Вошедшая в кабинет Даррелла мисс Прюитт задернула шторы и включила свет.

- Дождь усиливается, - сказала она. - Вы позвоните мистеру Каммингсу?

- Нет.

- Вы же обещали. Сказали, что перезвоните в пять.

- Пусть Мелвин ещё немного покипятится. Ему это полезно.

- Эл Чарльз всегда шел навстречу сотрудникам нашего посольства.

- А я - нет, - отрезал Даррелл.

- Мистер Мелвин Каммингс специально прилетел из Вашингтона на военном самолете...

- Он ведь не знает нашего адреса, не так ли?

- Нет, мистер Даррелл.

- Зовите меня Сэм, - предложил он.

Мисс Прюитт вспыхнула.

- На работе следует вести себя по-деловому, - сказала она.

- Если Мелвин Каммингс, помощник заместителя второго секретаря Государственного департамента, доверенный пресс-атташе министра обороны и главный специалист по общественным связям, которого газетчики прозвали "Медоточивым лисом", не знает, как нас найти, то я могу с чистой совестью заняться более безотлагательными делами.

- Но это срочно, - не унималась мисс Прюитт.

- В нашем деле - все срочно, - ухмыльнулся Даррелл.

Мисс Прюитт возвышалась над ним, уперев руки в бока, решительная и неприступная, как Гибралтарская скала. Звали её Элизабет. Даррелла перебросили в Токийское отделение неделю назад, сразу после того, как Эла Чарльза, его предшественника, с острым приступом малярии срочно отправили домой, и Даррелл упорно отказывался называть свою секретаршу "мисс Прюитт". Уж слишком усердно она, по его мнению, следовала инструкциям, бумажкам и правилам. А в их деле нужна гибкость, умение лавировать, уступать тут и там, примиряться с неожиданностями, обходными маневрами, а иногда даже - и с ножом в спину. Мелвин Каммингс, полномочный посланец министерства обороны, мог оказаться именно таким ножом.