— Тогда, выходит, вы не любили Люси. Вы очень ветреный молодой человек! — разбушевался профессор.
— Вы ошибаетесь, — оборвал его Фрэнк. — Я любил мисс Кендал, иначе я, конечно, не сделал бы ей предложение. Но когда она заявила, что любит другого, то я, как и подобает хорошему другу, отошел в сторону.
— Вам следовало настоять на…
— Ни на чем я не стану настаивать. Я не такой человек, чтобы принуждать женщину, сердце которой принадлежит другому человеку. Я очень рад, что мисс Кендал заключила помолвку с моим добрым другом Хоупом. Он будет ей лучшим мужем, чем был бы я. Кроме того, — тут господин Рендом пожал плечами, — ее решение избавило меня от трудного выбора.
— Уф! Так получается, что вы теперь любите другую?
— Я не собираюсь доверять вам мои сердечные тайны.
— Пусть так и будет. Но должен заметить, что Инес — весьма милое и романтичное имя.
— Не понимаю, о чем вы говорите, — натянуто улыбнулся баронет.
Браддок захихикал, глядя, как краснеет загорелое лицо молодого человека.
— Ладно, простите меня, — проговорил он задумчиво. — Я — старик и был другом вашего отца. Вы должны извинить мое любопытство.
— Не стоит извинений, сэр. Пусть все будет в порядке.
— А вот здесь, Рендом, я с вами не соглашусь. Все далеко не в порядке и не будет, пока я не верну свою мумию. Но вы можете мне в этом помочь.
— И каким же образом? — с удивлением поинтересовался Фрэнк.
— Деньгами. Поймите, мой мальчик… — добавил профессор самым приветливым тоном, на какой только был способен. — Мне кажется, было бы лучше, если бы Люси стала вашей женой. Однако она предпочла Хоупа, поэтому я не стану делать предложение, ради которого пришел сюда.
— Предложение, сэр?
— Да! Я полагал, что вы любите мою дочь и убиты горем, узнав, что она отдала себя этому бедняку. Вот я и хотел попросить у вас взаймы пятьсот фунтов, при условии, что помог бы вам…
— Остановитесь, профессор, — прервал его сэр Фрэнк, покраснев. — Я никогда не стал бы покупать себе жену подобным образом.
— Конечно! Конечно! Теперь-то уже и говорить не о чем! Люси отдала свою руку Арчибальду Хоупу. — Браддок, естественно, не стал говорить, что Арчи уже одолжил ему тысячу фунтов, чтобы он дал согласие на этот брак. — Надеюсь, она поздравит вас, когда вы поведете донну Инес к алтарю.
— Но я ничего не говорил о донне Инес, профессор.
— Ох уж эта новомодная скрытность! Но я-то людей насквозь вижу! А впрочем, не будем об этом. Но вот пятьсот фунтов…
— Я не смогу дать их вам, профессор. Увы, но я проиграл очень много денег в Монте-Карло и не имею никакой возможности одолжить столь крупную сумму.
