— Это длинная история, — протянул баронет, пожав плечами, и улыбнулся, словно извиняясь.
— История! История? Какая такая история?
— Именно ее я и собирался вам поведать, — ответил молодой военный, а затем поспешно начал рассказ, словно пытаясь предотвратить любые споры, которые могли бы возникнуть. — Я пришел в Геную на своей яхте и остановился в «Касе Бианка».
— Что это за место? Никогда не слышал.
— Гостиница. Там я встретился с неким доном Педро де Гавангос и его дочерью — донной Инес. Он — джентльмен из Лимы и прибыл в Европу в поисках зеленой мумии.
Браддок замер.
— И что этот проклятый испанец хотел от моей зеленой мумии? — с негодованием спросил он. — Откуда он узнал о ее существовании? Почему он так интересовался ею? Ответьте мне, сэр.
— На эти вопросы дон Педро может ответить сам, — сухо заметил Фрэнк. — Он прибудет в Гартли через пару дней и остановится в военной гостинице вместе с дочерью. Вам лучше расспросить его самого, профессор.
— Сейчас я задал вопрос вам, — сердито ответил египтолог.
— Ничем не могу вам помочь. Сеньор де Гавангос сказал мне лишь то, что он хотел бы получить мумию и прибыл в Европу именно за ней. Каким-то образом он узнал, что она выставлена на Мальте для продажи.
— Именно так, именно так, — пробормотал ученый. — Он, видимо, как и я, увидел объявление в газете и попытался совершить сделку поверх голов конкурентов.
— Он очень хотел купить ее и поэтому отправился на Мальту, — продолжал Рендом. — Но там он узнал, что мумия уже продана вам и отправлена в Англию на борту «Ныряльщика». Я последовал за «Ныряльщиком» на своей яхте и добрался до наших благословенных берегов через час после него.
— Ах! — воскликнул Браддок. — Кажется, я начинаю что-то понимать. Этот адский испанец был у вас на борту, к тому же он очень хотел заполучить мою мумию. Он знал, что Болтон остановился в «Приюте моряка». Ночью отправился туда, прикончил парня и похитил…
— Ничего подобного, — спешно перебил старого профессора Фрэнк. — Дон Педро остался в Генуе, решив написать мне и спросить, не продадите ли вы ему мумию. Я ответил ему, сообщил про убийство вашего помощника и описал все, что случилось. В ответ дон телеграфировал мне, что срочно отправляется в Англию, так что он, как я и говорил вам, прибудет в Гартли через пару дней. Вот, в общем, и вся история.
— Достаточно странное повествование, — проворчал ученый. — Что он хочет от моей мумии?
— Не могу сказать. Но если вы продадите…
