«Посмотрим, любит ли она Хоупа так сильно, как говорит об этом, — подумал профессор, потирая пухлые ручки. — Быть может, мне удастся уговорить ее стать Люси Рендом. Тогда я смогу получить и деньги. В самом деле… Я должен указать ей, что она неправильно сделала выбор супруга. Зачем выходить за бедняка, когда рядом такая выгодная партия? Я всего лишь выполняю долг перед моей покойной супругой — попытаюсь сделать все необходимое, чтобы ее крошка не окончила жизнь в бедности. Но девочки такие упрямые… особенно моя Люси».
Его нервное беспокойство прервалось, когда, наконец, появилась девушка. Профессор Браддок сразу схватил ее за руку и подтянул к себе, желая, чтобы она как можно быстрее согласилась внимательно его выслушать. Усадив ее, отчим в первую очередь поинтересовался о ее здоровье. Потом он заявил, что его падчерица день ото дня становится все красивее, и добавил, что очень беспокоится о ее судьбе.
— И все-таки, почему вы так неожиданно послали за мной? — поинтересовалась Люси, стараясь как можно быстрее перейти к сути.
— Ага! — насмешливо воскликнул Джулиан, склонив голову набок, и улыбнулся в своей инфантильной манере. — У меня для тебя хорошие новости.
— О мумии? — невинно поинтересовалась девушка.
— Нет. О твоей жизни… О главном выборе твоей жизни… Говорят, сэр Фрэнк Рендом вернулся в форт!
— Я об этом знаю, — неожиданно ответила мисс Кендал. — Его яхта прибыла в Пирсайд одновременно с «Ныряльщиком».
— В самом деле! — воскликнул профессор, пораженный этим совпадением. — Откуда ты знаешь?
— Арчи на днях встречался с сэром Фрэнком и узнал от него много новостей.
— И что же это за новости? — трагическим тоном произнес господин Браддок. — Ты хочешь сказать, что эти молодые люди беседовали друг с другом?
— Да. А почему бы и нет? Они ведь друзья.
— Даже так! — плутовато протянул ученый. — А я полагал, они оба влюблены в одну молодую даму, которая сейчас находится в этой комнате.
К этому моменту Люси уже догадывалась, чего хочет от нее отчим, и начала сердиться.
— Арчи — единственный молодой человек, которого я люблю, — ответила она напряженным голосом. — А сэр Фрэнк знает, что мы с Арчи помолвлены.
— И он тоже называет это любовью, идиот! — закричал профессор, почувствовав отвращение. — Но так как и я люблю тебя, Люси, то должен сказать, дитя мое, что сэр Фрэнк — человек весьма состоятельный.
— Но я люблю Арчи!
— Ерунда! Все это ерунда! Романтический бред. У него же нет денег!
