— Эй, потише, потише, — осадил его американец, встревоженный этим обвинением. — Вспомните: на дознании установили, что окно было заперто, точно так же, как и двери гостиницы. Как тогда я мог бы попасть в трактир? И потом, если бы я решил прикончить парня, то я скорее пристрелил бы его, а не удавил. Удавка — оружие желтобрюхих с Востока.
Браддок присел на ближайший стул и вытер пот с лица. Теперь он вспомнил, что говорили на дознании, и отлично понимал, что капитан Харви был явно невиновен.
— С другой стороны, — продолжал моряк, жуя кончик сигары, — если бы я хотел заполучить этот старый труп, то просто выкинул бы Болтона за борт и свалил бы все на несчастный случай в плохую погоду. Я мог ограбить юношу на борту своего корабля, и мне совершенно не нужно было ждать, пока он поселится в гостинице. Нет, сэр, Х. Х. не такой дурак.
— Хэ-хэ? Что еще за хэ-хэ?
— Не что, а кто. Это я — Джордж Хирам Харви, гражданин США, житель Нантакета. Вы станете говорить по делу, или нужно вначале снять с вас скальп?
— Это у вас не получится, — хихикнул Браддок, проведя рукой по лысине. — Итак, перейдем к делу: что вы хотите?
— Назовите цену, и я найду ваш зеленый труп.
— А я думал, вы собираетесь в Южные моря.
— Через три месяца отправимся за жемчугом. Времени на поиски полно — а вот есть ли у вас на это деньги?
— Вы кого-то подозреваете?
— Нет, но что-то мне не верится в эту басню про окно.
— Что вы имеете в виду? — напрягся ученый.
— А вот что, — растягивая слова, продолжал янки. — Я поговорил с той девчушкой и выяснил, что на дознании она сказала не всю правду.
— Элиза Флай? Так вы считаете, что она врала?
— Не совсем так. Окно было заперто, но только после того, как парень, отправивший вашего помощника на небеса, ушел.
— Вы хотите сказать, что окно было заперто снаружи? — поинтересовался Браддок, и когда Харви кивнул, воскликнул: — Невозможно!
— Невозможно? Вы уверены? Хотите, поспорим? Парень, который устроил весь этот цирк, был не дурак. Он пропустил леску через задвижку и вытянул ее в щель. Когда он вылез наружу, то дернул за леску, и задвижка сама встала на место. Да только вот лесочку-то эту он оставил под окном, а я ее нашел и подобрал. Попробовал я повторить этот трюк, и у меня получилось все в точности.
— Звучит замечательно… и все же это, скорее всего, невозможно, — возразил его собеседник, снова потирая лысину. Он, словно загнанный зверь, несколько раз пересек кабинет, двигаясь из угла в угол. — Я должен пойти с вами и увидеть все собственными глазами.
