Вскоре ниже по течению стали видны сгрудившиеся корабли и лодки. Путешественники причалили плот к берегу и пошли посмотреть, что там такое. Как они и предполагали, это были очередные «мытищи».
Жители находящегося неподалёку городка Аргон организовались в коммуну и устроили на реке таможню, начав обирать речников. Но вскоре владетель местного замка напал на город, захватил его и обложил горожан всяческими налогами, в том числе повысив таможенные тарифы в свою пользу. Новоявленный сеньор города повесил прежнего мэра и назначил вместо него управляющего, выбрав на эту должность самого трусливого горожанина.
Наши путешественники узнали всё это из разговоров с ждущими своей очереди речниками, огорчёнными внезапно возросшим налогом. Было решено не торопиться и обдумать сложившуюся ситуацию, к тому же наступил вечер и пора было готовиться к ночёвке.
Разведя костёр и приготовив еду, они стали готовиться к ночлегу. Кошка потихоньку отошла в сторонку. Она всё ещё немного дулась на товарищей, не пожелавших разделить с ней удовольствие от поедания её любимых тушёных мышей. Поэтому и не стала делиться с ними своими планами на эту ночь.
Габильский козодой насвистывал свою ночную песенку, и под эти незатейливые звуки Кошка раскрыла свой боевой рюкзачёк. Она достала пузырёк с лаком для ногтей, вернее, когтей. Эльфы часто красили свои ногти в разные цвета, выводя причудливые узоры тонкой кистью, и Кошка переняла у них этот обычай. Родилась идея смешать этот лак со змеиным ядом и царапать потом врагов, но сейчас змеи под рукой не было, и Кошка покрасила свои когти задних лап, а заодно и ногти на руках просто для усиления боевой красоты.
«Эх, жаль такую красоту прятать!»-подумала Кошка, надевая на лапы галоши, чтобы не оставлять непривычных местным жителям следов, и ещё одела чёрные очки, для того, чтобы не выдать себя свечением глаз.
Она не стала брать с собой подаренный эльфийский лук, ибо он был слишком велик и мешал бы красться. Кошка опоясалась мягким матерчатым поясом и заткнула за него спереди два острых ножа в деревянных ножнах, а за спину короткую дубинку-булаву, с обёрнутым кожей каменным навершием, которой можно было оглушать кого-нибудь, не убивая. Надев на спину любимый рюкзачок, набитый всякой-всячиной, от компактного перископа для выглядыания из-за угла, до сильнейшего слабительного средства, так необходимого для подсыпания врагу в еду, она отправилась на своё тайное задание. Особенно Кошка гордилась эти самым слабительным, недавно выпрошенным у эльфов, сделанным из мёда болотных шмелей, собиравших пыльцу тайфун-травы, и оттого имевшим сладкий, приятный вкус. Наготове она держала чёрную накидку из тонкой, нешуршащей ткани, которой накрывалась при опасности быть замеченной. Бесформенное, неподвижное пятно во тьме ничем не выдавало её, не позволяло узнать живое существо по силуэту.
