— Ваше Высочество, пора, — шепнул Витт почти в ухо, и горячее дыхание обожгло кожу огнём. — Мы и так задержались.
Он благоразумно сказал «мы», а не «вы».
Мари мгновенно сосредоточилась на происходящем, выбросив из головы всё лишнее. Сделала несколько глубоких вдохов и шагнула на крышу. Туда, где собралась толпа. Раза в два больше, чем в прошлый раз, когда «безродная шу» явилась заявлять о правах на трон. Мгновение, и наступила тишина. Все взоры приковались к Принцессе. Казалось, даже редкие снежинки, что падали с неба, замерли в почтении. Но нет, они падали. Просто очень медленно, будто хотели продлить секунды полета.
Мари не видела лиц. Взгляд устремился к кубу Дворцов. Его специально передвинули. Установили на возвышении, дабы все увидели, что будет происходить внутри.
— Это будет метель, — объявила Мари громко, остановившись у куба. — Злая метель, поэтому я очень надеюсь, что вы утеплились и захватили шарфы, чтобы прикрыть лица от яростных снежинок. А потом наступит покой. Никакого снега до утра. Только морозная, звездная ночь. С чистым-чистым небом над нами.
Подданные зааплодировали в предвкушении. Мари нарочно выбрала контрастную погоду. Так интереснее, зрелищнее. Всем ведь хочется представления. Они его получат.
Мари вошла в куб, и, как на грех, вспоминились выпускное испытание, когда его собрат, чуть поменьше размером, рассыпался на осколки. Но она приказала себе не нервничать на пустом месте. Сжала и разжала пальцами, готовясь к манипуляции погодой над Дворцами и срединной территорией. Мари не сомневалась, что праздник Зимы в поселке остановлен. Никаких пока катаний с горок и хороводов. Все собравшиеся, как и тут, замерли в ожидании действия новоявленной Принцессы Зимы.
Нужно просто работать. Вот и всё. Как она умеет. А умеет она столько, сколько другим и не снилось. Первая степень, подпитываемая Шаром Стихий — это не шутки.
Однако едва Мари начала складывать первый узор, сразу почувствовала: что-то не так.
Пальцы сработали слаженно, уверенно. Как сотни раз. И тело, и голова отлично знали, что делать. Однако Мари ощутила странное сопротивление, будто сам воздух уплотнился, желая помешать движениям, а то и вовсе остановить.
С каждой секундой работать становилось всё труднее, но Принцесса Зимы не сдавалась. Складывала узор метели в три движения раз за разом, не отрывая взгляда от неба. Смотрела сквозь крышу куба в черноту и понимала, что сверху не падает ни единой снежинки. Какая там метель! Даже намека на слабые осадки не наблюдалось.
