Секунды складывались в минуты, а Мари всё билась и билась с неизвестным противником, запрещая себе представлять лица подданных. Неважно, что это: удивление, растерянность, злорадство. Имеет значение лишь то, что главная стихийница в Замке не справляется. У всех на глазах! Позор тысячелетия!
Кого волнуют причины. Важен сам факт!
Подданным не докажешь, что кто-то мешает. Кто-то очень сильный. Или само небо, как бы безумно сие ни звучало. Если же это стихийник, он должен обладать колоссальной силой. Возможно, Королевской. Только золотая кровь способна перебить другую золотую.
— Ну, держитесь! — прошипела Мари под нос.
Идея пришла в голову вспышкой молнии.
Принцесса Зимы вытащила из внутреннего кармана шубы складной нож, который носила с собой на всякий случай, и резанула по ладони. Не настолько глубоко, как однажды отец на этой самой крыше, но достаточно, чтобы кровь Дората полилась на землю, собранную со всей округи и срединной территории.
Мгновенье, и воздух колыхнулся. «Помеха», чем бы она ни была, исчезла.
Мари сжала зубы и продолжила работу. Теперь мешала рана и льющаяся вниз кровь, но Принцесса Зимы не обращала на это внимание. Подумаешь, какая мелочь. Главное, закончить треклятое прощание сезона, выйти из непростой ситуации победительницей. Мари решила больше не складывать узор, а плести. Медленно, но верно.
Снаружи послышались громкие возгласы. Восхищенные и… радостные.
Началась метель. Такая, что лучше не высовывать носов из теплых домов, наглухо закрыть всё окна, сидеть у потрескивающих каминов и пить горячий шоколад или какао. Метель напоминала ту, через которую Мари пришлось пробираться в компании Дайры к Академии Стихий. Она хлестала по лицам колючими снежинками, злобно выла, будто волк. Нет, как стая волков. Да необычных, а белых с двумя рядами огромных зубов, что когда-то разводил Осенний клан Рата.
— Отлично, — похвалила Мари саму себя и с сожалением отметила, что рукав белой шубы испачкался в крови. Попробуй теперь оттереть.
Да, теперь ей достаточно щелкнуть пальцами, и тут же прибудет самая дорогая одежда и украшения. И всё же Мари не привыкла к расточительству. Предпочитала беречь вещи.
— Пора заканчивать.
Принцесса Зимы сплела еще два узора. Узор закрепления и морозной Зимней ночи. Теперь метель (если злой некто опять не вмешается) будет резвиться над пятью Замками и срединной территорией еще около часа, а потом всё стихнет. Наступит обещанная тишина. Небо прояснится, и все желающие смогут увидеть звезды.
