Корона Весны - Анна Бахтиярова

В эту часть леса не ходили даже лучшие охотники. Детям с колыбели рассказывали страшные истории, чтобы и мысли не возникло нарушить приказ городовика Михта Ома и пересечь границу запретной зоны. Родители свято верили: в чаще живет само воплощение зла. Это двадцать лет назад, когда глава Шерума распорядился огородить проклятый небом участок, находилось немало смельчаков пробраться туда, дабы удостовериться, что хитрый городовик не припрятал в лесу ничего ценного. Но когда нарушители не возвращались, а тела самых дерзких из них находили со следами зубов неведомого зверя, желающих ослушаться почти не осталось.

Сегодня жители Шерума сильно б удивились, если бы заметили закутанную в черный плащ женскую фигуру, приближающуюся к запретной линии. Дама не страшилась чудовища, обитавшего в лесу. Двигалась уверенно, не в первый раз пересекая черту. Шла по узкой дорожке с пробившейся сквозь твердую холодную землю травой. Скоро эта нежная зелень разрастется и превратится в помеху для редкого посетителя негостеприимного леса. А ведь когда-то здесь был тракт, соединяющий основной город с поселками на окраине владений Ома. Однако из-за несговорчивости одного не слишком симпатичного типа и его нежелания уступать, пришлось прокладывать новую дорогу, вырубив одному небу известно сколько деревьев.

Путница прислушалась. В тишине полумертвого леса звук лап, ступающих по сухим веткам, невозможно было спутать ни с чем. Она усмехнулась уголками губ. Шамэй оставался верен себе, неизменно отправляя питомцев «встречать» гостей. Не беспокоясь, вернутся те с победой или поражением. Заботился он лишь о старике Вито, единственном существе, которым действительно дорожил.

Интуиция шепнула, что белые красавцы уже взяли в кольцо и почти готовы к смертоносному прыжку. Не медля ни секунды, женщина отточенными движениями сплела сложный узор, специально вложив в него максимум силы, чтобы увеличить радиус поражения. Одновременно с рычанием, слившимся в единый прощальный рык, она выплеснула в стороны потоки искривленных молний, стрелами ушедшие между вековыми стволами. Жалобный вой оповестил, что удар достиг цели. Звери отступили, а их плач еще долго рассказывал округе о жестокости гостьи.

Неудивительно, что Шамэй лично вышел встречать ее. Заинтересовался. В отличие от мохнатой охраны, ему нечего было опасаться. Ни один стихийник, даже самый сильный, не мог причинить вреда узнику Шерумского леса. Вид он имел устрашающий — высоченный мужчина с огромными ручищами и черной густой бородой, прятавшей лицо. А в карих глазах читалась такая дикая ненависть, что любому местному храбрецу неделями бы снились кошмары после нечаянной встречи.