Однако Росанна слушала вполуха. Почтительность людишек, как и их мнение — последнее, что её тревожило. В родном Дворце бы навести порядок. После трагической гибели Агуста, в Замке, где испокон веков любили пышные праздники и яркие краски, поселилось уныние и тоска, словно в болоте. Но если радость могли вернуть будущие торжества (после окончания траура, разумеется), победить ропот и косые взгляды — задача гораздо сложнее. И посильная ли?
Агуста здесь любили. Вопреки всему. Покорная Росанна могла сколько угодно скрипеть зубами от похождений супруга и рыдать в подушку. В глазах остальных он был, что ясное солнце. Задор и искрометный юмор компенсировали горячий нрав. После странной смерти Повелитель Лета и вовсе превратился для подданных в идола. Ушел так рано. Несправедливо. Поверженный родственником жены.
Никто не узнал истиной подоплеки трагических событий, разыгравшихся в ночь маскарада на крыше Дворца. Никто не догадывался, что они стали следствием интриг Росанны. На допросах у абу Доран Кастра упорно молчал. А позже и говорить стало некому. Заключенный стихийник напал на сыщика, пытаясь задушить его цепью, и погиб от молний охранников. Королева не сомневалась: Доран не планировал бегство. Он нашел идеальный способ свести счеты с жизнью, чтобы унести тайну в могилу.
Её Величество не поняла до конца, что почувствовала, узнав о смерти двоюродного брата и убийцы мужа. Доран целился не в Агуста, а в мальчишку, не имевшего права появляться на свет. Он был предан Росанне с детства, разделяя невидимые остальным невзгоды и обиды, но умудрился разбить её жизнь на острые осколки. Их не собрать, не склеить. Для подданных она — Королева-регент. Слабая женщина, годами жившая в тени супруга.
Она — лишь тень. Ей не стать такой, как была Сентябрина Орса — властной и беспощадной. Или, как Веста Флорана — всеобщей любимицей, игнорирующей пересуды недоброжелателей, встречающей прощупывающие взгляды с высоко поднятой головой. И даже, как Северина Дората, которая, несмотря на статус Королевы-матери, всегда умудрялась вести собственную игру, не раз вмешиваясь в планы Повелителя-сына.
— Как ты планируешь исправлять ситуацию? — повторил вопрос Злат, не дождавшись реакции. — Лето через две с половиной недели.
— Не твоего пытливого ума дела! — вспылила Росанна.
Да как он смеет приходить сюда и требовать ответа? Пусть Веста с Инэем строят планы вместе. Они — супруги, им по статусу положено. Злат ей — никто. Может отправляться командовать в Осенний Дворец и спрашивать там с кого хочет!
