Сама виновата. Нужно знать свое место.
* * *
Росанна Кьятта выбрала для рандеву раннее утро. Пускай гостю сто двадцать раз не нравится вставать ни свет, ни заря. Это он попросил о встрече, а она предпочитает заботиться о собственном удобстве. Королева Лета расположилась за столиком у окна, выходящего на спокойное море, и потягивала кофе, смакую каждый глоток. Всем видом демонстрировала уверенность и благодушие.
Да, в душе бушевал не один ураган. Но то в душе. Не на виду.
— Потрясающе выглядишь, Росанна, — сделал комплимент гость. Он не фальшивил: на щеки Её Величества вернулся природный румянец, утраченный на долгие недели после ранения. — Надеюсь, Принцы и Принцессы пребывают в добром здравии?
Повелительница Лета поставила чашку на стол.
— Переходи к делу, Злат. Ты же не для светской болтовни пришел.
Король Осени расплылся в улыбке хитрого лиса. До истинных интриганов со стажем ему было пока далеко, но внешнее сходство с рыжим лесным зверьком создавало обманчивое впечатление. Он не стал присаживаться, предпочел ходить туда-сюда по светлой комнате, выплескивая эмоции.
— Мне не понравились последние переговоры, — объявил Злат Орса жестко.
— Изумительная новость, — не сдержалась Росанна. — Твое лицо сообщило об этом лучше всяких слов.
— Я и не молчал. В отличие от тебя. Выглядело так, будто я один недоволен, — Злат тряхнул кулаками в негодовании. — Они заодно. И даже не скрывают этого!
— Ты ожидал иного? — пожала плечами Королева.
— Я ждал хоть немного скромности. Это они — нарушители незыблемых традиций. А ведут себя, как победители. Будто так и надо!
Злат не приуменьшал. Его бросало в жар при воспоминании о переговорах четверки в этом самом Дворце несколько дней назад. Инэй не пошел на компромисс ни разу, гнул свою линию, вынуждая его отступать. Легко предвосхищал каждый шаг, заставляя Злата чувствовать себя неопытным мальчишкой. В его-то возрасте! Он же Королю Зимы почти в отцы годится! А Веста…
Мысль о Королеве Весны вызвало желание взять в руки что-то хрупкое и сломать.
— Веста блестяще справилась с ролью благодетельницы за месяцы правления. Популярность в городах зашкаливает. И на срединной территории тоже. Идеальная погода! Любой каприз! Только попросите! Мы будет выглядеть в глазах стихийников и людей извергами, если тоже не прогнемся. Росанна, ты слышишь? Тебе первой отдуваться! Как планируешь исправлять ситуацию?
Росанна потерла лоб. То же самое до бесконечности нашептывали приближенные к трону подданные, выбранные в советчики. Одни рекомендовали проявить гибкость ради популярности, другие, наоборот, суровость. Короли — не исполнители желаний людей. Они — Повелители погоды: ураганов, гроз, ливней и морозов, способных уничтожить города, не оставив камня на камне, стерев воспоминания о домах и дорогах.
