Попятились и зрители. Голос Короля подданные знали отлично.
— Все вон! — велел Инэй с ледяной яростью. — Вон!
В наступившей тишине звук торопливых шагов напомнил Мари шорох сухих листьев под ногами в середине Осени. Шорох мертвых листьев — предвестников беспощадной и холодной Зимы. Все ушли. Почти убежали. Кроме Мойры Кини. Она сидела на полу, взирая на Повелителя снизу вверх и горестно всхлипывала. Он стоял над ней, сжимая кулаки. А Мари… Мари прислонилась к стене и закрыла лицо ладонями. Вот и всё. Теперь болтовня о романе с Королем перестанет быть просто сплетнями. Целая толпа видела, как он выходил из ее апартаментов.
— П-п-простите Ва-ва-ваше Ве-ве-величество, — прошептала Мойра, трясясь от страха. Еще бы! Влезла в «личную» жизнь Повелителя Зимы. — Я… я… мне при-при-прислали за-записку, что… что… Сет здесь.
— И вы не придумали ничего лучше, зу Кини, как собрать десятки свидетелей? — спросил Инэй шепотом, напугав подданную до смерти.
— Я… я… хо-хотела при-при-пристыди-дить… Я… Я… Ох, я…
Ему ничего не оставалось, как махнуть рукой. Не в темницу же сажать ревнивую идиотку, в самом деле. Он кивнул Мари, чтобы возвращалась к себе, и зашагал прочь. Куда, Мари не знала, но подозревала, что любого, кто в ближайшие часы рискнет попасться Королю под горячую руку, ждет большая беда…
* * *
Никто не шушукался. В классе господствовала мертвая тишина. Но Мари ощущала на себе десятки взглядов. Однокурсники взирали кто с осуждением, кто с недоумением, кто с любопытством. Они не понимали, как Повелитель Зимы мог связаться с шу, и в то же время боялись. Боялись, что новая Королевская фаворитка отомстит за прежние обиды. Ничто ведь не мешает ей пожаловаться «покровителю».
— Это правда? — спросил Ян, сев рядом.
Мари краем глаза заметила, что Дронан в ее сторону не смотрит. Боится? Или презирает?
— Нет. И ты прекрасно это знаешь.
В тишине ответ услышали все, но вряд ли кто-то поверил. Кроме Яна. На его лице отразилось облегчение. Раз Мари отрицает роман, значит, так и есть.
— Тогда что Его Величество делал у твоих апартаментах, шу?! — крикнула одна из девчонок, самая смелая, не иначе. Или самая наглая.
Мари ее отлично помнила еще с Академии. Элси Прат. Раньше она «дружила» с Дайрой, а потом с Верной. Но обычно играла роль подпевалы. Вперёд не лезла.
— Зашел отдать распоряжения, — ответила Мари небрежно.
— Поздно вечером? Пришел сам, а не вызвал? С чего бы? — насмешливо поинтересовалась Элси, пока остальные сидели тихо, как мыши, и боялись шелохнуться.
