Северине не пришлось по душе поведение Весты. Как и сам факт того, что она собиралась остаться с Инэем наедине, ни сколько этого не стесняясь. Но паучиха лишь выдавила кривую улыбочку. Мол, идите-идите. Мари сжала зубы. Нечего старой мегере морщиться! Король Зимы и Королева Весны — законные супруги, а не тайные любовники. Впрочем, Мари саму удивил поступок матери. Не в ее привычках «дразнить зверя». Может, появилась тема для важного разговора? Ох, только бы ничего не случилось…
…В зале, где «избранные» гости собрались перед обедом, ждал сюрприз. Неприятный сюрприз. Навстречу Северине шагнул Злат Орса, источая показное дружелюбие.
— Северина, рад вас видеть. Присоединяйтесь к нам. Мы устроились у окна. Пробуем новый сорт вина, что доставили к празднику из Эль-Хаира. Интересный у него вкус.
— А где Росанна? — поинтересовалась Северина, оглядываясь. — Еще не прибыла? Странно. Раньше ваше семейство прибывало последним.
— Росанна отказалась от участия в праздновании. Ссылается на пошатнувшееся здоровье.
— Вот как, — протянула паучиха недовольно. — Как же она собирается править, если даже через Зеркало к соседям пройти не в состоянии?
Северина считала, что новоиспеченная Королева-регент слишком много о себе мнит, о чем не раз говорила в присутствии подданных. Неудивительно, что об этом знали и в Зимнем Дворце, и за его пределами.
— Скоро сами всё увидим, — расплылся Злат в лисьей улыбке.
Мари едва слушала обмен любезностями, ибо тем самым неприятным сюрпризом стало вовсе не появление Короля Осени. Он прибыл на праздник в компании супруги и… дочери с мужем. В компании Принцессы Зарины и Трэнта Вилкоэ. Почудилось, рядом разгорелось пламя, от которого запылали щеки. Мари не видела Трета со дня, как оставила его на дне оврага замороженного. Там, где подлец намеривался убить Ноя. С тех самых пор о нем и не вспоминала. Но сейчас память подвела. Нарисовала всё: и лживые заверения в любви, и предложение сбежать, чтобы провести вместе жизнь. Мари вновь почувствовала себя… нет, не преданной. Униженной.
Проклятье! Ну как так вышло, что она оказалась совершенно не готова к встрече?
Вот вам и будущая Повелительница Зимы…
— Ты куда? — шепотом остановил ее Витт.
Мари и не заметила, как отправилась за Севериной и Златом к диванам.
— Я… я задумалась, — шепнула Мари в ответ и поймала сердитый взгляд основного отцовского секретаря. Наверняка, дома устроит взбучку. Или, как минимум, прочтет лекцию о том, что входит в их обязанности.
