Мари смотрела и смотрела, обещая себе, что однажды здесь всё изменится. Всё!
— Ты не способна явиться вовремя, матушка, — процедил Инэй, даже не пытаясь скрыть гнев. — Что же задержало тебя на этот раз? Глобальные дела?
— Несговорчивость твоего младшего секретаря, — бросила паучиха мстительно.
Инэй небрежно махнул рукой.
— Можно подумать, ты вообще способна с кем-то договориться.
Паучиха запыхтела, готовясь к тираде. Подумаешь, ссора с сыном у всех на виду. Не в первый раз. И, вероятно, не в последний. Но Инэй не дал ей такой возможности. Открыл Зеркало и вошел внутрь. Гордо покинул поле несостоявшегося боя.
— Не встань мне на платье, увалень! — прикрикнула паучиха на Яна, срывая злость, хотя он ни в чем подобном еще замечен не был, да и в этот раз держался на безопасном для Королевского подола расстоянии.
Мари с сочувствием посмотрела на двоюродного брата и… чуть не охнула.
«Путь Королей!» О, небо!
Шагнув внутрь, Ян не почувствует боли и, наверняка, задастся вопросом о причинах «странности». Как и сама Мари когда-то. И почему Король об этом не подумал? Совсем сбросил племянника со счетов? Ох… Нехорошо. Очень нехорошо.
…Она ждала по ту сторону Зеркала. Королева Весны. Как всегда, одетая с иголочки, красивая и статная, излучающая гостеприимство и уверенность. Ни намека на волнение, хотя Мари не сомневалась, что Веста нервничает из-за первой встречи с Севериной после известия о браке с Инэем. И дело не только в реакции самой Королевы-матери. Она высказывала неодобрение во всеуслышание, а значит, сегодня к ним будут прикованы все взгляды. Любопытные и вряд ли сочувственные.
— Добро пожаловать в Весенний Дворец, — поприветствовала Веста вновь прибывших.
— Мы рады быть здесь сегодня, — заверил Инэй после того, как поцеловал руку жены. — Появление наследника — важнейшее событие для правящего клана.
— Верно подмечено, — вмешалась Северина и, не взглянув на Весту, повернулась к сыну. — Дворцу Весны несказанно повезло, верно? Гораздо больше, чем нам. Твой отец, в отличие от тестя, не оставил бастардов.
Все сопровождающие потупили взгляды. Кроме Мари. Она смотрела в спину бабке, мечтая, заморозить ей язык, как однажды городовику Орэна.
Однако Весту не так просто было смутить. И если Инэй с трудом сдерживал гнев, она лучезарно улыбнулась и проговорила:
— Значит, вам повезло с мужем, Северина. Как и мне, — она взяла Инэя под руку. — Прошу прощения, но мне придется ненадолго украсть супруга. Слуги проводят вас к другим гостям. Праздничный обед для избранных начнется буквально через четверть часа, а потом нас всех ждет первый бал моей сестры.
