— Вставай, борода. Поздно уже. Пошли сразу в контору, там и чаю попьем.
— Сергей Гаврилыч… А вы уверены, что я нужен здесь? Не получится так — придем, а мне от ворот поворот? Может, сначала справки навести?
— Какие справки?! Ты что, не веришь мне? Я главный инженер партии, и если я говорю, что мне нужен механик, значит, он мне действительно нужен… Ты это брось, борода. Ехали, ехали, а теперь приехали — и дело с концом… Хватит — целая ночь в соплях прошла… Теперь надо жить.
У самой калитки он сказал, обернувшись к шагавшему за ним Русанову:
— Знаешь, борода, что самое трудное? Сопли от жизни отделить. А отделять надо — иначе жить нельзя. И не дай Бог смешать все это в одно…
За воротами вертелась вчерашняя девчонка.
— Ух ты, стрекоза, — ущипнул ее Сергей Гаврилыч, и она, радостно взвизгнув, отскочила в сторону.
Изба стояла почти у самого обрыва. Покойно синело небо, и на реке блестели солнечные пятна. Но у другого берега несмело жались последние клочья сырого тумана, а сам он медленно уползал поверх тайги, и где-то там, у горизонта, еще не кончился сумрак…
Зафырчал мотор. «Эй, Рычков! Рычков! Давай сюда!» — закричал вдруг Сергей Гаврилыч и кинулся к машине. Из кабины высунулось удивленное рыжее лицо. Машина разом остановилась. За ней остановилась другая.
— Сергей Гаврилыч! Вернулись! Вот хорошо! А мы было совсем носы повесили.
— Здорово живешь! Зачем повесили?
— Да как сказать… План не выполняем, премий не дают. Ребята ругаются, кое-кто чемоданы складывает. А седьмая вообще стоит.
— Что с ней?
— Я почем знаю? Я в этих делах не больно смыслю.
Из другой машины вылез пожилой шофер и подошел к ним.
— С приездом, Сергей Гаврилыч. Давайте чемоданчик ко мне в кабину, чтоб не тесно было… А товарищ с вами?
— Кто? А… Со мной… Знаешь что, Рычков? Давай-ка, знаешь что… Давай-ка сразу на седьмую, а? Проедем?
— Проедем. Только я, Сергей Гаврилыч, тут пару ящиков везу. Надо бы сначала на базу.
— Нет уж, ты слушай меня, пожалуйста, Андрей Василич! Брось мой чемоданчик в конторе.
— Сделаю.
— Поехали… Да, вот что, борода… Поезжай ты на его машине в контору, найдешь там кадровика, скажешь: с Сергей Гаврилычем все договорено, пусть оформляют. Сначала в мастерские, а там видно будет. Если я к вечеру не вернусь — переспи в гостинице, потом вместе квартиру подыщем. Может, вместе и жить будем.
Машина рванулась, выбросив из-под колес фонтан грязи. Русанов не догадался отскочить. Пока он вытирал лицо, грузовик скрылся за поворотом…
